Triste adiós a Isao Takahata

Isao Takahata, uno de los maestros de la industria de la animación japonesa y co-fundador, junto con Hayao Miyazaki, del Studio Ghibli, desde donde dirigió películas como "La tumba de las luciérnagas" (una de las mejores películas del cine de animación japonés), "Pom Poko" o "El Cuento de la Princesa Kaguya", ha muerto esta madrugada en el hospital de Tokio a la edad de 82 años debido a cáncer de pulmón, según declaraciones del presidente de Ghibli, Kiyofumi Nakajima.
Takahata perdió su condición física el verano pasado y desde entonces fue internado en el hospital repetidamente a causa de dolencias en el corazón.
Su funeral se realizará en la intimidad y el 15 de mayo se realizará en Studio Ghibli una ceremonia de despedida.

El realizador coincidió con Hayao Miyazaki en Toei Animation cuando ingresó en la compañía como ayudante de dirección en 1959 después de graduarse de la Universidad de Tokio, y posteriormente  formó parte - también junto a Miyazaki - de Nippon Animation donde dirigió celebradas series de animación de la década de 1970 como "Heidi", "Marco" o "Ana de las Tejas Verdes". En 1985 fundó Studio Ghibli con Hayao Miyazaki, donde Takahata ha dirigido cinco películas: "La tumba de las luciérnagas" (1988), "Recuerdos del ayer" (1991), "Pom Poko" (1994), "Mis vecinos los Yamada" (1999) y "El cuento de la princesa Kaguya" (2013).
Además de dirigir, Takahata también trabajó como animador, guionista y productor, y en este sentido su última aportación fue su participación en la película "La Tortuga Roja" (2016) de Michael Dudok de Wit.
Entre los galardones y distinciones que ha reunido a lo largo de su carrera se encuentran la Medalla Púrpura del gobierno japonés en 1998, el Premio Honorífico del 62º Festival Internacional de Locarno en 2009, el Premio al Mérito del Anime en 2010, el grado honorario de la Escuela de Diseño de Rhode Island en 2012, el premio Anime d'or del Festival de Anime de Toquio en 2014, el Premio Honorario del Festival Internacional de Animación de Annecy en 2014, la Condecoración del Ordre des Arts et des Lettres de Francia en 2015, y el Premio Winsor McCay en reconocimiento de su carrera en los 43 Annie Awards de 2016.

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El Cuento de la Princesa Kaguya

Con notable retraso respecto a su fecha de estreno (2013), pero bajo la óptica de que "nunca es tarde si la dicha es buena", Vértigo Films nos regala por fin el estreno en cines de "El Cuento de la Princesa Kaguya" (Kaguya-Hime no Monogatari), la última película dirigida por Isao Takahata en Studio Ghibli - del que fue cofundador -, tras ocho años de planificación y producción, pero cuyo proyecto ya había surgido hace 55 años en la cabeza del director Tomu Uchida cuando Isao Takahata se encontraba en Toei Animation.

Basada en "El Cuento del Cortador de Bambú", una narración del siglo X considerada como el primer documento que se conserva de texto en prosa en japonés, "El Cuento de la Princesa Kaguya" narra la historia de una pequeña niña que, hallada dentro de un brillante tallo de bambú, es adoptada por un campesino y su esposa y se convierte rápidamente en una joven y hermosa dama que, desde el campo a la gran ciudad, cautivará a todos los que la conocen, entre ellos cinco nobles pretendientes y el emperador de Japón, pero cuyo destino está mucho más lejos de ser una princesa.
Combinando elementos trágicos y cómicos, la historia nos muestra a una niña que crece - algo más rápido de lo normal - en un entorno natural bellísimo y acompañada de los amigos que conviven con ella en el campo, ajena a su destino, hasta que su padre adoptivo decide que tiene el deber de convertirla en princesa y se la lleva a la capital, donde será educada como una noble para casarla con algún personaje de alta cuna; poco dispuesta a someterse al nuevo estilo de vida que se le propone, Kaguya nos recuerda en cierto modo a la Penélope de "La Odisea" cuando promete casarse sólo con aquél que consiga traerle una prueba de amor verdadero, lo que lleva a algunas de las secuencias más divertidas del largometraje. En ese tiempo, sin embargo, la princesa se verá confrontada a menudo a la cuestión de su identidad, o de quién quiere ser, en los tramos más emotivos y trágicos de la película. "El Cuento de la Princesa Kaguya" se convierte así en una reflexión sobre la temporalidad y la importancia de disfrutar del mundo en el que vivimos mientras decidimos quién queremos ser y qué queremos para los demás: no es una cuestión fácil, pues a menudo son otros los que quieren decirle uno quién debe ser, sean sus padres - que movidos por su amor quieren lo mejor, aunque a veces ello les impida ver lo que realmente desea el corazón de su hijo o hija -, o nuestros tutores - como la obstinada lady Sagami de la película, e incluso puede ser que si no nos damos cuenta a tiempo, sea el destino quien decida.
Visualmente la película de Takahata es una maravilla: los momentos más bellos de la animación son aquellos en que el arte se rinde al movimiento y da la impresión de verse obligado a seguirlo casi sin poder alcanzarlo, en preciosos planos donde la animación se muestra en bruto (como la escapada de la fiesta del nombre, o la danza bajo el cerezo en flor...); son estas secuencias momentos en los que uno puede paladear una sublimación de la verdadera magia de la animación.

Y en los momentos más calmados nos golpea la belleza de las acuarelas de los fondos, donde poesía y detalle se muestran a veces incluso de forma estática, como en las preciosas láminas en tinta y acuarela de la tradición pictórica japonesa. Por cierto, para "El Cuento de la Princesa Kaguya" Isao Takahata quería probar algo diferente, y en lugar de animar los personajes separadamente de los fondos como se suele hacer en la animación tradicional, sobre todo para cine, quiso que se animara con fondos y personajes unidos para producir la impresión de una imagen completa en movimiento. El resultado es simplemente magistral.

El estilo del diseño se aleja del de las primeras películas de Isao Takahata en Studio Ghibli y es más próximo al de "Mis Vecinos los Yamada" (1999) sin llegar a estar tan caricaturizado: el dibujo y los personajes tienen un diseño sencillo, a veces sin rostro, puesto al servicio de la historia y de la viveza de la animación y mostrando en todo momento el pálpito vivo del trazo.
No os la perdáis en cines, porque lamentablemente estas películas no suelen durar mucho en la gran pantalla, a pesar de su sobresaliente calidad.

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Los Goya y los Annie marcan una noche de premios

Durante ayer noche y esta madrugada se han sucedido en dos lugares distintos dos ceremonias de proclamación de premios cinematográficos que bien merecen nuestra atención. De un lado, el sábado a las 22.00 h la Academia española de Cine celebraba su gran noche de los Goya, donde hubo premios para el mejor cortometraje animado y para el mejor largometraje de animación; y por otro, a las 19.00 h de la tarde del sábado (las 4.00h de la madrugada del domingo en España) se iniciaba la ceremonia de entrega de los Annie, los premios que entrega ASIFA-Hollywood y que se consideran una suerte de equivalente a los Oscar para la animación.
Por lo que respecta a los Goya, no fue hasta casi el final de la ceremonia cuando llegó el turno a las producciones animadas. En primer lugar se anunció el Goya al Mejor Cortometraje de Animación, que merecidamente se llevaron Daniel Martínez Lara y Rafael Cayo Méndez por su corto "Alike"; los otros trabajos nominados fueron "Honorio. Dos Minutos de Sol", "La Noche del Océano" y "Víctimas de Guernica". Y seguidamente se proclamó la película ganadora del Goya al Mejor Largometraje de Animación que, confirmando todos los pronósticos, se llevaron los productores de "Atrapa La Bandera" acompañados de su director Enrique Gato; la película se impuso a las otras tres nominadas que competían con ella: "Meñique", "Noche ¿de Paz?" y "Yoko y Sus Amigos". "Atrapa La Bandera" ponía así el mejor broche a una temporada plagada de premios en los que destacan también el Premio Forqué de Cine y Educación en Valores, el Premio Gaudí a la Mejor Largometraje de Animación y la Medalla del Círculo de Escritores Cinematográficos por el Mejor Largometraje de Animación, mientras el productor Edmon Roch recibía también el premio Ciutat de Barcelona por la misma película. Además, la película se ha situado como la segunda película española más taquillera del 2015 con más de 11 millones de euros de recaudación y casi 2 millones de espectadores, pasando a formar parte del ranking de las 20 películas españolas más vistas de la historia, y sigue sumando éxitos en su trayectoria internacional (Alemania, México, Brasil, Rusia, Argentina, Chile, Colombia, Panamá, Perú, Venezuela, Trinidad, Polonia, Países Bajos, Israel, Ucrania, Egipto, Emiratos Árabes, Bahréin, Omán, Qatar, Kuwait, Líbano, Egipto, Irak, Jordania, Estados Unidos, Reino Unido), tales como la recaudación superior a los 1,1 millones de dólares obtenida hace pocos días en la taquilla del Reino Unido o seguir en el top ten de películas más vistas en Israel.

En la ceremonia de los 43 Annie Awards, Disney se ha hecho prácticamente con todos los galardones, destacando sobre todas las producciones la película "Del Revés" de Pixar, que ha obtenido los premios de todas las categorías a las que optaba salvo una, sumando un total de 10. De hecho, la primera película de Pixar del 2015 ya partía como favorita y aventajaba con bastante distancia a las películas de los demás estudios con nominaciones (entre ellas la sorprendente "Anomalisa" de Charlie Kaufman, así como las brillantes "La Oveja Shaun: La Película" y "Carlitos y Snoopy: La Película de los Peanuts"), que finalmente no han conseguido ninguna recompensa, e incluso a su segunda película del año, "El Viaje de Arlo", que sólo se ha llevado uno de los premios.

En la categoría de Mejor Largometraje de Animación Independiente, que se ha estrenado este año, la bellísima "El Niño y el Mundo" de Alê Abreu se ha impuesto a "El Recuerdo de Marnie" de Studio Ghibli, "Kahlil Gibran's The Prophet" de Roger Allers y "El Niño y la Bestia" de Mamoru Hosoda.
Como Mejor Cortometraje Animado "The World of Tomorrow" ha merecido el premio para el espléndido realizador Don Hertzfeldt, que con su inconfundible estilo gráfico y un brillante guión traza una mirada divertida y ácida sobre la obsesión del ser humano por vencer a la muerte.
En el apartado de televisión ha habido más de una coincidencia respecto del año pasado, puesto que de nuevo las series "Disney's Mickey Mouse", esta vez con tres galardones, y "Los Simpsons", como mejor serie para todas las audiencias, han repetido reconocimiento, al igual que "Tumble Leaf" como mejor serie de TV preescolar.
A continuación procede la lista de todos los ganadores:

Mejor Película Animada
Del Revés, de Pixar Animation Studios

Mejor Largometraje de Animación Independiente

El Niño y el Mundo, de Alê Abreu (Filme de Papel)

Mejor Especial Animado
Él Me Llamó Malala, de Parkes-MacDonald / Little Door

Mejor Cortometraje Animado
The World of Tomorrow, de Don Hertzfeldt

Mejor Cortometraje de Graduación

Ed, de Taha Neyestani (que puede verse aquí)

Mejor Producción Animada para TV preescolar
Tumble Leaf, de Amazon Studios

Mejor Producción Animada para TV infantil
Wander Over Yonder, de Disney Television Animation

Mejor Producción Animada para TV para todas las audiencias
Los Simpsons, de Gracie Films y 20th Century Fox

Mejor Anuncio Comercial Animado para TV
Man and Dog, de Psyop (que puede verse aquí)

Mejor Dirección de una Película Animada
Pete Docter, por Del Revés

Mejor Dirección en una Producción Animada para TV
Matt Braly, por Gravity Falls

Mejor Guión para Película Animada
Pete Docter, Josh Cooley y Meg LeFauve, por Del Revés

Mejor Guión para una Serie Animada de TV
Steven Davis y Kelvin Yu, por Bob's Burgers

Mejor Interpretación de Voz en una Película Animada
Phyllis Smith, por la interpretación de Tristeza en Del Revés

Mejor Interpretación de Voz en una Producción para TV
Kristen Schaal, por la interpretación de Louise Belcher, en Bob's Burgers

Mejor Diseño de Producción en una Película Animada
Ralph Eggleston por Del Revés

Mejor Diseño de Producción en una Producción para TV
Kevin Dart, por Mr. Peabody and Sherman, de Dreamworks

Animación de Personajes en una Película Animada
Allison Rutland, por Del Revés

Animación de Personajes en una Producción Animada para TV
Yong-Zhi Sun, por Dragons: Race to the Edge

Animación de Personajes en un Videojuego
David Gibson por Evolve, de 2K Games

Animación de Personajes en una Producción de Imagen Real
La animación del oso Judy en "El Renacido"

Mejores Efectos Animados en una Producción de Imagen Real
Los Vengadores: La Era de Ultrón, de Marvel

Mejores Efectos Animados en una Producción Animada
Jon Reisch, Stephen Marshall, Magnus Wrenninge, Michael Hall y Michael K. O'Brien por El Viaje de Arlo

Música en una Película Animada
Michael Giacchino, por Del Revés

Música en una Producción para TV
Christopher Willis, por Disney's Mickey Mouse

Diseño de Personajes en una Película de Animación
Albert Lozano y Chris Sasaki por Del Revés

Diseño de Personajes en una Producción Animada para TV
Craig Kellman por Elf: Buddy's Musical Christmas

Edición en un Largometraje Animado
Kevin Nolting, por Del Revés

Edición en una Producción Animada para TV
Illya Owens, por Disney Mickey Mouse

Storyboarding en un Largometraje Animado
Tony Rosenast, por Del Revés

Storyboarding enuna Producción Animada para TV
Alonso Ramírez Ramos, por Disney's Mickey Mouse

En el mismo acto se entregó el Premio Winsor McCay por su contribución al arte de la animación a Joe Ranft a título póstumo así como a Phil Roman y a Isao Takahata. Joe Ranft (1960-2005) fue escritor en Disney (El Rey León, La Bella y la Bestia) y guionista y actor de voz en Pixar, donde co-escribió "Toy Story", entre otras; Phil Roman (1930) es fundador de los estudios de animación Film Roman (The Simpsons, King of the Hill, Garfield, Peanuts) y Phil Roman Entertainment; e Isao Takahata (1935), es el conocido co-fundador junto a Hayao Miyazaki de Studio Ghibli, donde ha dirigido las películas "La Tumba de las Luciérnagas" (1988), "Recuerdos del Ayer" (1991), "Pompoko" (1994), "Mis Vecinos los Yamada" (1999) y "El Cuento de la Princesa Kaguya" (2014). Asimismo se entregó el premio June Foray, por su significativo o caritativo impacto en el arte y la industria de la animación, a Don Hahn (1955), productor de muchas de las más celebradas películas de animación de la historia reciente, como "La Bella y la Bestia" (1991), "El Rey León" (1994) o "El Jorobado de Nôtre Dame" (1996).

Si lo deseáis, podéis ver las tres horas del evento en diferido en este enlace. Asimismo, podéis ver cuales fueron los nominados aquí.

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Vértigo estrenará dos títulos Ghibli el 18 de marzo

Tras un largo período de espera de los aficionados españoles por ver los últimos títulos procedentes del estudio Ghibli, que en el caso de "El Cuento de la Princesa Kaguya" de Isao Takahata, se ha prolongado durante más de un año con diversos anuncios de fechas de estreno que posteriormente fueron postergadas, finalmente Vértigo Films nos ha querido dar una alegría anunciando el estreno en cine no de uno sino de dos títulos Ghibli, que curiosamente coincidirán el mismo día: el 18 de marzo. Queda saber cómo se organizará este doble estreno: ¿será en una sesión doble o en pases independientes? ¿van a estar en salas el tiempo suficiente? ¿y cuánto se tardará después en editarlas en DVD/Blu-Ray?

"El Cuento de la Princesa Kaguya" (Kaguya-Hime No Monogatari) es una de las últimas películas del Studio Ghibli, y la culminación de la extraordinaria belleza estética desarrollada por su director y co- fundador, Isao Takahata. Hallada dentro de un brillante tallo de bambú, una pequeña niña se convierte rápidamente en una joven y hermosa dama que es adoptada por un campesino y su esposa. Desde el campo a la gran ciudad, cautivará a todos los que la conocen, entre ellos cinco nobles pretendientes, incluido el emperador de Japón.
La película fue nominada el año pasado al Óscar a Mejor Película de Animación y obtuvo tres nominaciones a los Premios Annie y resultó premiada como Mejor Largometraje de Animación por la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles.

"El Recuerdo de Marnie" (Omoide No Marnie) es la producción más reciente del Estudio Ghibli y cuenta una entrañable historia de amistad, misterio y descubrimiento que ofrece emociones conmovedoras y una animación impresionante, como solo Ghibli puede.
Cuando la tímida Anna se traslada a la orilla del mar a vivir con sus tíos, tropieza con una antigua mansión rodeada por pantanos, y se encuentra con la joven y misteriosa Marnie, que vive allí. Las dos chicas forman instantáneamente una conexión única y una amistad que viaja por los límites entre fantasía y realidad. A medida que pasan los días, una atracción casi magnética atrae nuevamente a Anna, una y otra vez, a la Casa Marsh. Así comienza a reconstruir la historia que envuelve a su extraña nueva amiga.
También este largometraje ha sido nominado al Oscar como Mejor Película de Animación de este año y cuenta con 3 nominaciones a los Premios Annie incluyendo Mejor Película Independiente.

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Heidi vuelve en 3D

Hace 40 años se estrenaba en nuestra televisión de dos canales la serie de animé "Heidi, la niña de los Alpes" (Arupusu No Shojo Haiji), producida por la japonesa Zuiyo Eizo (que más tarde se convertiría en Nippon Animation) y el canal alemán Zweites Deutsches Fernsehen. La serie, de 52 episodios y dirigida nada más y nada menos que por Isao Takahata (fundador del estudio Ghibli junto a Hayao Miyazaki), adaptaba el libro infantil de la escritora suiza Johanna Spyri "Heidi's Years of Wandering and Learning", de 1880, sobre una niña huérfana que desde muy pequeña queda al cuidado de su tía Dete y posteriormente es llevada a vivir a los Alpes suizos, en la aldea Dörffi, con su abuelo, conocido como "el Viejo de los Alpes". Allí lleva una vida en contacto directo con la naturaleza y conoce a Pedro, que se convierte en su mejor amigo. Más tarde su tía la recuperaría y la pondría en Francfort al servicio de una niña inválida llamada Clara, quien sufría una vida de encierro supervisada por la Srta. Rottenmeier; a pesar de entablar una amistad muy fuerte con Clara, Heidi terminaría deprimida y sería devuelta a las montañas, adonde poco después llegaría también Clara y, con el cariño de Heidi y su familia, lograría volver a caminar. La serie de televisión se convirtió en un verdadero fenómeno social, y ha llegado a emitirse en más de 46 países.

No es extraño pues que entre 2013 y 2014 el estudio de animación franco-belga Studio 100 Animation (que también ha readaptado otras series famosas como La Abeja Maya y Vicky el Vikingo) decidiera recuperar a Heidi para una nueva serie de animación en 3D de 39 episodios de 26 minutos de duración, manteniendo los personajes de la serie original (Pedro, Clara, el abuelo y la señorita Rottenmeier) e incorporando otros nuevos, con nuevos diseños de Jan Van Rijsselberge y dirección de Jérome Mouscadet. La serie se mantiene fiel al espíritu de sus inspiradoras y acaso incide más si cabe en los valores de la familia, la amistad, el respeto al medio ambiente y el amor por la naturaleza. Estrenada este mismo año en el canal francés TF1, uno de los co-productores junto al también francés Tiji, el alemán ZDF, Nine Network y Heidi Productions Pty Ltd de Australia, y Planeta Junior, la nueva serie se va a emitir en más de 100 países y en España se estrena el lunes 30 de marzo a partir de las 10:30 horas en Canal Panda.
En efecto,  a partir del día 30 de marzo, Canal Panda estrenará en exclusiva en España la nueva serie con la emisión de los primeros 21 episodios en tandas de tres capítulos consecutivos, a las 10.30h durante toda la Semana Santa, hasta el domingo 5 de abril, con nuevo horario a partir del lunes 6, a las 15.00 horas con el episodio 22 hasta el 39. Y a partir del 18 de mayo se emitirá en Clan.

No sé si será por edad, pero sigo prefiriendo la encantadora versión que del personaje se hizo bajo la dirección de Isao Takahata. No veo en los nuevos diseños la calidez que desprendía la serie japonesa (como detalle, las ovejas de la nueva serie dan de hecho cierto pavor comparadas con las amigables criaturas de la serie original) ni mucho menos la calidad de la animación que existía en la serie estrenada en 1975. Pero ya se sabe, actualmente la animación tradicional es demasiado cara para muchas productoras y televisiones, y requiere unos tiempos de producción que muchos canales ya no se pueden permitir, por lo que estamos abocados a ver cada vez más versiones en 3D de nuestros personajes de recuerdo.

¿Qué opináis vosotros de la nueva Heidi? Compartid vuestras impresiones.

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Nominaciones a los Oscar 2015

Acaban de hacerse públicas las nominaciones a la edición 2015 de los Oscar, y no sin ciertas sorpresas, puesto que han quedado fuera de la competición por las estatuillas dos títulos que a priori tenían buenas perspectivas para seguir en la lista: de un lado, "LEGO La Película", de Warner Bros, dirigida por Phil Lord y Christopher Miller, ha sido una de las películas con mejores críticas del año y la que tuvo mayor recaudación en EEUU de entre todas las preseleccionadas a Mejor Largometraje Animado, y muchos la daban por ganadora; y por otra parte, "Duet" que era el debut en la dirección de Glen Keane, era un gran ejercicio de animación tradicional, y se esperaba que quedara nominada.
Por otra parte, se queda también sin nominaciones Bill Plympton, que había sido seleccionado por partida doble en la categoría de Mejor Largometraje Animado por "Cheatin' " y en la de Mejor Cortometraje Animado por "Footprints".
Sea como sea, finalmente han quedado nominadas como Mejor Largometraje de Animación:

• Big Hero 6, de Disney Animation, dirigida por Don Hall y Chris Williams
  
  
  
  
• Los Boxtrolls, de Laika
  
  
  
  
• Cómo Entrenar a Tu Dragón 2, de Dreamworks Animation, dirigida por Dean De Blois
  
  
  
  
• Song of the Sea, de Tomm Moore, para Cartoon Saloon
  
  
  
  
• The Tale of Princess Kaguya, de Isao Takahata para Studio Ghibli
  
  
  
  

Para conocer más de las películas nominadas y de las preseleccionadas que han quedado fuera podéis consultar nuestra publicación de noviembre aquí.

En cuanto a las nominadas a Mejor Cortometraje de Animación, las seleccionadas han sido:

• The Bigger Picture, de Daisy Jacobs
  
  
  
  
• The Dam Keeper, de Robert Kondo y Dice Tsutsumi
  
  
  
   
• Feast, de Patrick Osborne, para Disney
  
  
  
   
• Me and My Moulton, de Torill Kove
  
  
  
  
• A Single Life, de Joris Oprins
  
  
  
  

Podéis encontrar más información sobre estos cortos y los demás que han quedado descartados aquí.

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El Cuento de la Princesa Kaguya en DVD y Blu-Ray

Vértigo Films ha dado a conocer hoy desde su cuenta en Twitter (@FilmsVrtigo) que la última película de Isao Takahata, "El Cuento de la Princesa Kaguya" (Kaguya-Hime No Monogatari), que está preseleccionado para los Oscar, no tiene previsto su estreno en los cines españoles y pasará directamente a ser distribuido en España en soporte DVD y Blu-Ray a finales de febrero o principios de marzo (ACTUALIZACIÓN: el soporte saldrá a la venta finalmente el 5 de junio). Así pues, los que no hemos tenido oportunidad de verla en los festivales cinematográficos por los que ha pasado, como el Festival de Cine Fantástico de Sitges o el Festival de San Sebastián, tendremos que conformarnos con verla en nuestros soportes multimedia, y aquellos que ya la han podido disfrutar podrán revisarla de nuevo.

Estrenada en los cines japoneses el 23 de noviembre de 2013, se basa en el cuento popular japonés "El Cortador de Bambú" y explica la historia de una hermosa mujer que nació de un bambú y cuyo cortador acoge y cría en su hogar, junto a su esposa, como a una hija; una vez mujer, es pretendida por muchos hombres, incluido el emperador, pero ella los rechaza a todos porque asegura venir de la Luna y debe volver allí.
La película constituyó el regreso de Isao Takahata al frente de una película de animación cuando empezó a trabajar en el proyecto en el 2009, tras el estreno en 1999 de "Mis Vecinos los Yamada", y ha recibido los elogios de la crítica por allí por donde ha pasado.
Es una lástima que finalmente no se haga extensible al público en general en pantalla grande un título que está entre los más reconocidos del año pasado. Parece que en España debemos estar resignados a estrenos tardíos o incluso a ver las películas directamente en la televisión. ¿Qué os parece? ¿Sigue estando poco considerada la animación en España por parte de los distribuidores?

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Nominaciones de animación a los Globos de Oro

Ayer se dieron a conocer en el Hotel Beverly Hilton de Beverly Hills los nominados a los Globos de Oro, los galardones que otorga la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood, en el marco de la temporada de mediáticos premios cinematográficos que se abre en octubre y finaliza en marzo del año siguiente. Los Globos de Oro se otorgan en reconocimiento a la excelencia en cine y televisión a profesionales de todo el mundo.
Los cinco nominados a Mejor Largometraje de Animación han sido finalmente:

• Big Hero 6, de Disney
• El Libro de la Vida, de ReelFX
• Los Boxtrolls, de Laika
• Cómo Entrenar a Tu Dragón 2, de Dreamworks Animation
• Lego La Película, de Warner Bros

Entre las preseleccionadas que finalmente han quedado fuera se cuentan El Arte de la Alegría (de Big Sur, Italia), Cheatin' (de Bill Plympton), Henry&Me (de Reveal Animation Studios), The Hero of Color City (de Exodus Film Group), Mr.Peabody&Sherman y Pingüinos de Madgascar (de Dreamworks Animation), Pirate Fairy y Aviones:Fuego y Rescate (de DisneyToon Studios), Rio 2 (de Blue Sky Studios), La Reina de la Nieve 2 (de Wizart Animation, Rusia), La Canción del Mar (de Cartoon Saloon) y El Cuento de la Princesa Kaguya (de Studio Ghibli, Japón).

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20 películas de animación preseleccionadas para los Oscar

Anteayer la Academia de los Oscar dio a conocer que han sido 20 las películas que este año se tomarán en consideración para ingresar en la carrera de los ansiados premios, en la que entrarán cinco. Emprenderemos un breve repaso de las 20 películas, que se listan en orden alfabético:

• Big Hero 6
  La película más esperada de Disney, de próximo estreno en EEUU, narra las aventuras del joven genio de la robótica Hiro Hamada y su robot Baymax en su lucha contra el mal y en concreto contra el malvado Yokai, para lo que crean un grupo de superhéroes novatos. Animación en 3D a lo grande en una película que por lo que se está leyendo está levantando grandes expectativas. Dirigida por Don Hall (Winnie the Pooh) y Chris Williams (Bolt). A estrenar en España el 19 de diciembre.

• The Book of Life
  Esta es otra producción en 3D, en este caso de Reel FX Creative Studios y distribuida por 20th Century Fox, en lo que lo primero que llama la atención es su estilo visual muy colorista y original. Narra el viaje de Manolo que, debiendo decidir entre seguir los consejos de su familia o los de su corazón, se embarca en una aventura en la que recorre tres mundos fantásticos para rescatar a la mujer que ama y defender su pueblo. Dirigida por Jorge Gutiérrez (responsable de las series "Tigre" y "Mad"), cuenta con el apoyo en la producción de Guillermo del Toro, y ha recogido también elogiosas críticas. Se estrena en España el 27 de febrero del 2015.

• Los Boxtrolls
  Ya hemos hablado largamente de esta película de Laika que narra las aventuras de un niño para superar el desentendimiento entre los humanos y los tímidos trolls que habitan su submundo. Podéis releerlo aquí.

• Cheatin'
  Este es el largometraje más reciente de Bill Plympton, que nos regala aquí otra de sus inimitables obras independientes de animación tradicional. Nos narra las vivencias de Jake y Ella, una pareja cuya amorosa convivencia es puesta en peligro por la aparición de una pelirroja que pretende a Jake, dando lugar a una serie de desentendimientos que se narran sin diálogo y bajo la música compuesta por Nicole Renaud.

 

• Giovanni's Island
  Una producción de animación en 2D dirigida por Mizuho Nishikubo (Musashi) que desarrolla una historia basada en hechos reales en el marco de la Segunda Guerra Mundial. En la pequeña isla de Shikotan, cuya posesión es perseguida por los soviéticos, una amistad se desarrolla lentamente entre dos hermanos japoneses y una niña rusa llamada Tanya, tratando de superar las barreras del idioma y los remolinos de la historia. Distinguida con el Premio del Jurado del Festival de Annecy.

• Henry&Me
  Es una película dramática de animación 2D dirigida por Barrett Esposito - para quien es la primera película de animación - en que un niño enfermo de cáncer alcanza el sueño de su vida al iniciar un viaje, en compañía de un tal Henry, en el que se encuentra con todas las leyendas del pasado y del futuro de los New York Yankees, los cuales le darán sus propias lecciones sobre el baseball y la vida. En definitiva, un emotivo largometraje con una animación algo rudimentaria que, en todo caso, está especialmente dirigido a los fans del baseball americano.

• The Hero of Color City
  Esta es una película para el público infantil en que las ceras de Ben viajan cada noche a Color City, una animada ciudad que recibe sus colores de una cascada. La fuente de color estará en peligro cuando King Scrawl y Gnat, dos dibujos inacabados en busca de color, entren en la ciudad y pretendan apropiarse de la cascada, momento en que la pandilla de ceras deberá armarse de valor para hacerles frente. Teniendo en cuenta que la crítica la ha señalado como bastante aburrida a menos que se sea un niño de preescolar, no se entiende mucho qué hace en este grupo.

• How to Train Your Dragon 2
  Dreamworks Animation lanzó la secuela de esta serie de películas basadas en los libros del mismo título, en que recuperaba a los personajes de la primera película cinco años después de los hechos acontecidos en ella. En esta ocasión Hiccup y Astrid se enfrentan con sus dragones a una nueva amenaza para la paz del pueblo. Dirigida de nuevo por Dean DeBlois, que quiere hacer una trilogía, ha recibido críticas muy positivas que destacan el valor de la animación, las escenas de acción, la mayor profundidad de los personajes y el tono más serio de la historia, y se ha convertido en la película de animación con mayor recaudación hasta el momento del 2014.

• Jack and the Cuckoo-clock Heart
  De esta película en que un personaje con un corazón mecánico inicia un viaje en busca de su amor hemos hablado también anteriormente. Podéis leer sobre ella aquí.

• Legends of Oz: Dorothy's Return
  Película de animación en 3D en que Dorothy deberá volver a Oz para salvar a sus amigos de las garras de un nuevo villano. La recepción por parte de la crítica ha sido malísima, así que se le ven muy pocas posibilidades de prosperar.

• The LEGO Movie
  Dirigida por Phil Lord y Christopher Miller (Lluvia de Albóndigas), lleva al cine de animación 3D el universo de las piezas de construcción de Lego en una historia en que un trabajador de la construcción será convocado para unirse a un grupo de héroes y evitar que un villano suma al mundo de Lego en una estasis eterna. Estrenada a principios de año, fue un éxito de público y de crítica, que destacó el estilo visual, el humor y el mensaje.

• Minuscule: Valley of the Lost Ants
  Dirigida por Hélène Giraud y Thomas Zsabo, la película parte de la serie de animación en 3D "Minuscule: La Vie Privée des Insectes" que ambos realizaron en 2004 y en 2010, y que ponía en escena la vida cotidiana de los insectos en un marco cómico. El largometraje se centra en una comunidad de hormigas negras que, contando con la ayuda de una mariquita, deben enfrentarse a otra comunidad de feroces hormigas rojas para hacerse con una lata llena de azúcar. Mezclando gráficos 3D con paisajes naturales de parques franceses, la película desarrolla una aventura simpática y sensorial.Muy bien recibida en Francia tanto por el público como por la crítica.

• Mr. Peabody&Sherman
  Esta es otra película en 3D de Dreamworks Animation, basada en este caso en los personajes secundarios del show de Rocky&Bullwinkle, dirigida por Rob Minkoff (Stuart Little, The Lion King) y contando en la producción ejecutiva con la hija de Jay Ward, el creador de la serie. Narra las aventuras de la pareja compuesta por el perro Mr. Peabody y su hijo adoptivo Sherman, que se encuentran embarados en diversos viajes temporales mientras intentan solucionar un desorden temporal creado por ellos mismos. La crítica la recibió con un notable bajo contraponiendo su buen nivel de diversión con su argumento lento al principio y un poco caótico, y en las salas logró compensar la inversión aunque no se consideró un éxito comercial.

• Penguins of Madagascar
  Pendiente aún de estreno, es la tercera película en 3D de Dreamworks Animation que entra en liza en la carrera de los Oscar. En este caso es un spin-off de la serie de películas "Madagascar" centrado en su cuarteto de pingüinos, que se verán enredados en un thriller de espías que supuestamente tiene lugar tras los hechos de Madagascar 3. Dirigida por Simon J. Smith (Shrek 4, Bee Movie, Megamind) y Eric Darnell (Antz, Madagascar, Madagascar 3), se estrenará en España el 28 de noviembre.

• The Pirate Fairy
  En este caso tenemos otro spin-off, pero del clásico "Peter Pan" de Disney, que produjo esta película de animación 3D basada en el personaje de Campanilla, de nuevo bajo la dirección de Peggy Holmes ("Campanilla: El Secreto de las Hadas", "Campanilla: Hadas y Piratas"). El célebre personaje asume esta vez el reto de recuperar el polvo mágico que permite volar de las manos de la ladrona Zarina. Acogida bastante bien por la crítica.

• Planes: Fire and Rescue
  Es una secuela de la película Planes de 2013, otra spin-off, de Cars en este caso, producida como la anterior por Disney Toon Studios. Parte del abandono de las carreras por parte de Dusty y su dedicación a un equipo de extinción de incendios y rescate aéreo, lo que le servirá para aprender lo que es ser un verdadero héroe. De la crítica recibió un aprobado raso y la consideración de un entretenimiento ligero.

• Rio 2
  Carlos Saldanha (Ice Age, Robots, Ice Age: The Meltdown, Rio, Ice Age 3) dirigió también esta segunda parte de la saga para Blue Sky Studios en que Blu y Perla son pareja y padres de tres hijos y viven cómodamente a las afueras de la ciudad de Río de Janeiro, hasta que Perla, disconforme con la situación, les arrastra al Amazonas para que sus pajarillos vivan como auténticas aves. Allí se encuentra inesperadamente a su suegro, que no se fía de su tendencia al confort, y le demostrará su valía haciendo frente a una amenaza para los guacamayos de la selva. A pesar de ser una secuela se consideró brillante y fresca, con acertados nuevos personajes, y una aventura dinámica y colorista, aunque con un argumento un tanto infantil.

• Rocks in My Pockets
  Película de origen letón, que mezcla animación tradicional en 2D y stop-motion con figuras de papel maché, en que la autora Signe Baumane y cinco mujeres de su familia luchan contra la depresión y la locura a lo largo de un conjunto de historias reales contadas con una narrativa llena de complejidad y densidad y plagadas de ironía y humor, imágenes surrealistas y metáforas. Considerada una joya por la crítica, que alabó su ejecución y la original manera de tratar un tema difícil.

• Song of the Sea
  Es un largometraje del estudio irlandés Cartoon Saloon dirigida por Tom Moore ("The Secret of Kells"). Cuenta una historia de mitología celta en que Ben y Saoirse, una niña que es la última de las selkies - focas que pueden transformarse en mujeres - dejan la casa donde viven con su abuela para lanzarse a rescatar a las otras criaturas que se encuentran atrapadas en las redes del mundo moderno. Armada de un diseño y una animación de gran belleza, la película mezcla animación tradicional y efectos digitales.

• The Tale of the Princess Kaguya
  La última película del gran Isao Takahata (cofundador junto a Hayao Miyazaki de los Estudios Ghibli) se ha llevado los favores de la crítica por allí por donde ya ha pasado: se la ha calificado como una de las mejores películas de animación del año, sorprendentemente vanguardista, poética y hermosa."The Tale of Princess Kaguya" se basa en el cuento popular japonés "El Cortador de Bambú" y explica la historia de una hermosa mujer que nació de un bambú cuyo cortador acoge y cría en su hogar, junto a su esposa, como a una hija. Una vez mujer, es pretendida por muchos hombres, incluido el emperador, pero ella los rechaza a todos porque asegura venir de la Luna y debe volver allí. Una verdadera joya de animación tradicional.
  

Sorprendentemente quedan fuera de la lista algunos largometrajes del 2014 que habían recibido muy buena acogida, tales como The Boy and the World (ganador del Premio Cristal de Annecy y Mejor Película en Cinanima), Tante Hilda, The Prophet y Until Sbornia Do Us Part.

Por otra parte, nos alegramos de conocer que Hayao Miyazaki va a recibir el Oscar Honorífico por toda su carrera. Todo un merecido reconocimiento a quien ha hecho películas tan grandes en el sector de la animación, dándolo a conocer de forma ejemplar.

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Las películas de Anima't en Sitges 2014 (Parte final)

Para finalizar la serie de artículos que hemos dedicado a la sección Anima't del 47 Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, nos hemos de referir a "The Kingdom of Dreams and Madness" (2014), un documental de la joven directora Mami Sunada, que tuvo el privilegio de introducirse en los bastidores del estudio Ghibli, en el que Hayao Miyazaki e Isao Takahata han trabajado durante años dando lugar a auténticas joyas de la animación como "Spirited Away", "Grave of the Fireflies", "Princess Mononoke" o "My Neighbor Totoro", entre otras muchas igualmente sensacionales. Teniendo en cuenta que se ha anunciado el cierre del estudio como productora de animación, el documental es un retrato de los últimos días de Ghibli y transmite un inevitable sentimiento de melancolía. El metraje muestra de forma detallada el trabajo del genial Hayao Miyazaki cuando se encontraba finalizando "As The Wind Rises", dando los últimos toques digitales y grabando voces y música, y también se centra en Isao Takahata terminando "The Tale of Princess Kaguya". Al ver a Miyazaki, Takahata y al productor Toshi Suzuki en el trato y la conversación con sus equipos se entiende el éxito del Estudio Ghibli: no hay detalle que escape a la atención de estos tres hombres, y a la vez, los trabajadores muestran una paciente y dedicada aspiración a la excelencia.
Sobra decir que para los amantes de la animación, este documental es como entrar al taller de Santa Claus y ver cómo opera la magia que desprenden las películas del estudio Ghibli.

Y la otra película que cierra esta serie de artículos dedicados a Anima't Sitges es "The Satellite Girl and Milk Cow" (2014), una producción coreana que rompe la tónica de producciones japonesas y francesas del festival. Opera prima del realizador Jang Hyung-Yun, es una cierta ida de olla escatológica que narra las aventuras de un satélite convertido en chica, de nombre Il-ho, y un tímido chico convertido en vaca lechera tras haber sido abandonado por su novia, unidos para salvar al mundo del monstruo conocido como el Incinerador y de un villano armado con un desatascador del water que roba las entrañas de aquellos a los que han roto el corazón y han sufrido el mismo maleficio de ser transformados en animales. Ayudándoles estará el mago Merlín, que también ha sido transformado.. en un rollo de papel higiénico.
Jang debe tanto al canal Adult Swim como a Hayao Miyazaki y Osamu Tezuka, lo que le permite servir gags en el límite de la línea roja sin decaer en calidad, todo ello envuelto en un potente surrealismo. Y aún faltándole la carga emocional de sus inspiradores colegas japoneses, su dulce narrativa es un despliegue de creatividad.

Y con estas cerramos la sección; no sin mencionar "The Tale of Princess Kaguya" de la que ya hemos hablado y que también se verá en Anima't.

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Sitges 2014 proyectará "The Tale of Princess Kaguya"

Una de las películas más esperadas de la animación japonesa llegará este octubre al Festival de Cine Fantástico de Sitges. Se trata de "The Tale of Princess Kaguya", la última película del gran Isao Takahata, que se ha llevado los favores de la crítica por allí por donde ya ha pasado: se la ha calificado como una de las mejores películas de animación del año, sorprendentemente vanguardista, poética y hermosa.
Isao Takahata fue el cofundador junto a otro de los grandes, Hayao Miyazaki, de los Estudios Ghibli, en la que ha dirigido cinco películas: la celebrada "La Tumba de las Luciérnagas" (1988), "Recuerdos del Ayer" (1991), "Pompoko" (1994), la divertida "Mis Vecinos los Yamada" (1999), y la que podremos ver este año en Sitges. Anteriormente trabajó en los Estudios Toei, donde fue responsable de series tan conocidas como Heidi, Marco y Ana de las Tejas Verdes.
"The Tale of Princess Kaguya" se estrenó en 2013 y se basa en el cuento popular japonés "El Cortador de Bambú". Explica la historia de una hermosa mujer que nació de un bambú cuyo cortador acoge y cría en su hogar, junto a su esposa, como a una hija. Una vez mujer, es pretendida por muchos hombres, incluido el emperador, pero ella los rechaza a todos porque asegura venir de la Luna y debe volver allí.
Un imperdible sin duda.

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