martes, 30 de diciembre de 2014

Toy Story: El Tiempo Perdido

Ayer se estrenó en las pantallas de televisión españolas a través de Antena3 el especial navideño "Toy Story: El Tiempo Perdido", estrenado originalmente el 2 de diciembre en el canal norteamericano ABC bajo el título "Toy Story That Time Forgot", como el segundo especial de navidad lanzado por Pixar tras "Toy Story of Terror" (estrenado también por Antena3 el 2 de enero de 2014).


Situando la historia en un punto posterior al del primer especial, en que los conocidos juguetes de la franquicia están ya seguros en casa de Bonnie, "Toy Story: El Tiempo Perdido" narra una nueva aventura que potencia el protagonismo de los, a priori, personajes secundarios, poniendo así de relieve uno de los puntos fuertes de la marca, a la vez que le añade frescura. Asimismo, siguiendo la tendencia del primer especial, incluye gags e historias más dirigidas a los padres que a los niños, reforzando su potencial como película familiar.
Tras el susto pasado en "Toy Story of Terror", en el nuevo especial los juguetes han recuperado la tranquilidad de encontrarse en un ambiente de juegos e imaginación, libres del estrés sufrido en las anteriores entregas, y en ese punto, Bonnie decide llevarse a algunos de ellos (Woody, Buzz, Rex, la triceratops Trixie y Angel Kitty) para jugar en casa de un amigo. Sin embargo, el niño está completamente absorbido por los videojuegos, y consigue que Bonnie se siente con él frente a la pantalla; descartados del juego, Woody y compañía deciden explorar la habitación del chico y tras las cajas abandonadas descubren una civilización de juguete-saurios que, olvidados por su dueño, viven por su cuenta entregados a la lucha, siguiendo el liderazgo del guerrero Reptillus Maximus y bajo el mando del oscuro Clérigo. Mientras que Trixie y Rex son acogidos cálidamente y provistos con equipamiento de batalla, a sus espaldas Woody, Buzz y Kitty son capturados; no será hasta que Trixie y Rex sean invitados a participar en la arena que se den cuenta, con horror, de que los otros juguetes son sacrificados en la lucha y de que sus amigos están en peligro. Entonces Trixie asume el papel de salvadora, puesto que el equipo de Rex ha sido manipulado por el Clérigo para convertirle en una marioneta, y tendrá que hacer lo posible para salvar a sus amigos y abrirle los ojos a Reptillus Maximus sobre su naturaleza y su misión como juguete.


Escrita y dirigida por Steve Purcell ("Brave"), "Toy Story: El Tiempo Perdido" traslada con pericia a los personajes de la franquicia al  género de las películas de gladiadores y el cine fantástico de Ray Harryhausen y los mundos de Edgar Rice Burroughs y Frank Frazetta, igual que "Toy Story of Terror" los situaba hábilmente en el marco de las películas de terror. Asimismo se apoya en un nuevo problema que suele afectar a los juguetes clásicos, como es la competencia de los videojuegos, demostrando que nuevas ideas  con posibilidades para desarrollar historias entretenidas no faltan, y por tanto no hay nada que temer por la anunciada secuela Toy Story 4.
Otro de los aciertos del especial sigue siendo la introducción de nuevos personajes, entre los que la impertérrita Angel Kitty nos brinda momentos para la risa con sus lacónicas sentencias llenas de sabiduría.
Técnicamente, en fin, "Toy Story: El Tiempo Perdido" está tan excelentemente trabajada que hace que nos olvidemos de que estamos viendo un especial hecho para la televisión. No en vano se ha tardado tres años en tenerla finalizada, y a nivel técnico y de animación no tiene mucho que envidiar a sus hermanas mayores.

lunes, 29 de diciembre de 2014

Anunciada la edición 2015 de Animac

Animac, la Mostra Internacional de Cinema d'Animació de Catalunya, ha anunciado la nueva edición del festival para el 2015 entre los días 19 y 22 de febrero, explicitando como leit motif una recuperación de la mano del artista.


Celebrando que en plena era digital los artistas siguen siendo parte fundamental del cine de animación, Animac celebra el redescubrimiento por parte de los artistas jóvenes de técnicas tan antiguas como el stop-motion y la supervivencia del dibujo artesanal, y pone de manifiesto que todavía se sigue dibujando, pintando y en definitiva, contando con la mano del artista. Con este planteamiento, el festival tendrá como invitado muy especial al animador experimental y artista plástico Pierre Hébert (Montreal 1944), que es discípulo de un referente mundial en el campo de la animación experimental como Norman McLaren (Stirling, Escocia 1914 - Montreal 1987), pionero en numerosas áreas de la animación como el dibujo sobre película, la música visual, el filme abstracto y la pixilación. La carrera de Pierre Hébert se extiende a lo largo de 50 años durante los que ha realizado películas, performances y arte visual, trabajando en el National Film Board de Canadá entre 1965 y 1999 y realizando proyectos independientes desde entonces, siempre con un acercamiento experimental, en los que se reclama discípulo de McLaren y de Len Lye.

Pierre Hébert

Animac ha recibido para la próxima edición más de 600 películas nacionales e internacionales entre las que ofrecerá "O Menino e o Mundo" de Alê Abreu, ganador en la pasada edición del festival de Annecy, y el largometraje preseleccionado para los Oscar "Rocks in my Pockets" de Signe Baumane, así como los cortometrajes "Me and My Moulton", de Torill Kove, también preseleccionado para los Oscar, o "Lluvia en los Ojos", de la animadora stop-motion mexicana Rita Basulto, y producciones españolas como "Bloquejats Apilats" de Anna Solanas y Marc Riba, "Zepo", de César Díaz, "Bendito Machine V-Pull the Trigger" de Jossie Malis, "La Princesa Xina", de Tomàs Bases,  "Tinc Por" de Laura Ginès, y el más reciente e iconoclasta corto del estudio madrileño Trimono.
Además de las proyecciones, el festival ofrecerá durante los cuatro días de celebración conferencias, talleres y actividades especiales, en los que destaca su vocación pedagógica.

miércoles, 24 de diciembre de 2014

Laika anuncia su nueva película

Laika, el estudio responsable de Coraline (2009), Paranorman (2012) y Los Boxtrolls (2014), ha anunciado ya cual va a ser su próxima película, que en esta ocasión va a elevar a la categoría de director al animador Travis Knight, hijo del propietario del estudio Phil Knight.
Partiendo de un guión de Marc Haimes y Chris Butler (Paranorman), "Kubo y las Dos Cuerdas" nos trasladará a Japón para contarnos la historia de un humilde lugareño llamado Kubo cuya vida dará un vuelco cuando deba hacer frente a la ira de un espíritu vengador; para ello saldrá en busca de una armadura mágica que ya llevara su padre en sus tiempos de gran samurai, debiendo evitar a todo tipo de dioses y monstruos.


Según palabras de su futuro director, Travis Knight, la película se desenvolverá a partir de antiguos cuentos y folklore japoneses, con antiguas civilizaciones perdidas, origami místico, nobles héroes, amantes con poca fortuna y monstruos escalofriantes. El director promete una película a la vez épica e intimista; un cuento de hadas intenso envuelto en la imaginería más extraña y excitante que se haya visto jamás. Y además, una historia emotiva y poética que merece ser contada.
Con tal descripción, se hará largo esperar hasta su estreno previsto para agosto del 2016.

sábado, 20 de diciembre de 2014

"Big Hero 6": Disney aprendiendo de Pixar

Big Hero 6 es resultado de la adquisición de Marvel por parte de Disney en 2009; se inspira de hecho en un cómic homónimo de la firma, aunque no es en absoluto una adaptación del mismo, limitándose a extraer inspiración para los personajes y algunas anécdotas. Dirigida por Don Hall (Winnie The Pooh) y Chris Williams (Bolt), desarrolla un guión de Jordan Roberts, Daniel Gerson y Robert Baird y se ha realizado bajo la supervisión y asesoramiento de su productor, John Lasseter, el responsable de Pixar (que no ha estrenado película en 2014). Precisamente para Pixar dirigió Brad Bird la película "Los Increíbles", a la que Big Hero recuerda en muchos momentos, como también recuerda a otra gran película de Bird: El Gigante de Hierro. Y es que de hecho da la sensación de que Disney ya está recogiendo el fruto de haber adquirido Pixar en su día y está aprendiendo a hacer películas como las del estudio de Toy Story: con historias cuidadas, dirigidas también a un público adulto,visualmente muy bellas y que emocionan, y se desarrollan en entornos con todos los detalles que los hacen creíbles. Disney, pues, ha aprendido de Pixar, aunque aún le queda un trecho.


La historia se desarrolla en la ciudad ficticia de San Fransokyo (un San Francisco con la estética y el estilo de la ciudad japonesa), donde viven los huérfanos Hiro Hamada y su hermano mayor Tadashi bajo el cuidado de su tía Kass. Ambos hermanos son unos genios de la robótica; pero mientras Tadashi aplica sus conocimientos a la investigación, Hiro pierde el tiempo en la creación de mini robots para combates callejeros. Cuando finalmente Tadashi consigue atraer la atención de Hiro hacia aplicaciones más profesionales y le anima a crear un proyecto de nanobots controlados mentalmente que le hace merecedor de entrar en su mismo laboratorio de investigación (donde conoce a sus futuros compañeros), el hermano mayor fallece heroicamente en un extraño y devastador incendio en el que también desaparecen su mentor y los nanobots de Hiro. Como legado, Tadeshi deja un robot médico que ha desarrollado con la idea de ayudar a los necesitados, y cuyo primer paciente es Hiro. Con la ayuda de BayMax, que así se llama el robot, Hiro descubrirá que tras el accidente mortal de su hermano está una misteriosa figura enmascarada que se ha hecho con sus nanobots, y decidirá combatir al villano creando un grupo de superhéroes integrado por sus compañeros de laboratorio y desarrollando funcionalidades más combativas para su inocente robot.
De hecho, es en las secuencias en que se establece la relación entre Hiro y Baymax donde la película es especial. Baymax es un simpático robot rollizo hecho de vinilo hinchable, con dos ojos negros como única expresión (al puro estilo Wall-E) y algo patoso al principio, que en su fijación por ayudar a su paciente Hiro aporta los momentos más divertidos y los más emotivos del largometraje. Así son las escenas en que Baymax se desplaza distraida y torpemente hasta el lugar donde reencuentran a los nanobots, la que se produce en la comisaría de policía con los problemas de reventones del robot y el momento de borrachera que le parece entrar cuando flojean sus baterías; como también la escena en que Baymax comparte con Hiro las imágenes que tiene registradas de su hermano mayor.
La otra parte de la historia la aporta la formación y la entrada en acción del equipo de superhéroes que acompañan a Hiro y Baymax: Go Go Tomago, que se desplaza velozmente cual skater sobre unos discos que también puede lanzar; Honey Lemon, una dulce rubita que es una genio de la química; el obsesionado del orden Wasabi con sus cuchillas láser; y el friki de los cómics Fred, que sueña con ser un dragón que escupa fuego. Precisamente la formación del grupo aporta también unos momentos divertidos que son también un guiño a Batman (no de Marvel precisamente), al tener lugar en una fastuosa mansión en que presta servicio un conformado mayordomo muy al estilo de Alfred.


Sin embargo, una vez el equipo entra en acción la película pierde un poco su fuelle y lo que la hace especial, y pasa a ser otra película de superhéroes en espectaculares trajes y con poderes especiales que van tras un villano. Acaso lo que la distingue de muchas a partir de este momento es el acierto en evitar que la película se convierta en un panfleto de héroes vengadores que imparten su justicia, al recuperar el mensaje de compasión y compañerismo que Tadeshi quiere dejar a su hermano a través de Baymax. Es seguramente cuando sus compañeros tratan de calmar la ira de Hiro y de consolarle, y en definitiva cuando no están luchando es cuando adquieren mayor desarrollo.
Uno de los aspectos destacados de la película es sin duda el apartado visual, reflejado sobre todo en la creación de esa fantástica ciudad que es San Fransokyo. Con la obsesión de plasmar todos los detalles de la vida real, la ciudad de San Francisco es construida de nuevo en la película como si fuera una ciudad con una patente influencia japonesa, y de este modo contemplamos paisajes reales de San Francisco totalmente reconocibles pero transformados: con sus casas victorianas rematadas con los clásicos gatos japoneses, calles con luces de neón brillantes y anuncios móviles, el conocido tranvía iluminado por lámparas de papel, y hasta un Golden Gate muy japonés. Así, 23 distritos de San Francisco fueron reconstruidos en 3D y se prestó especial atención a capturar la luz de la ciudad, tratando de recrear la especial atmósfera de la bahía.


En cuanto a la animación, el nivel es incuestionable, tanto en la animación de los personajes (que pasaron por todo tipo de pruebas previas y poses para asegurar que se movieran correctamente) como en la animación de partículas, significativamente los nanobots: en algunas escenas, hasta 20 millones de partículas se mueven en un solo plano. En la película trabajaron 103 animadores, que han animado hasta 686 personajes únicos, y se han tenido que formar en vuelos, artes marciales, robótica y propiedades de los materiales, entre otros muchos temas.
En definitiva, Big Hero 6 es una de las películas del año; otro must see que vale la pena ver, aunque quizás esté más orientada a los jóvenes y a los adultos, si bien no dejará sin momentos divertidos a los niños.

La película viene precedida por el cortometraje "Feast", una cinta de bella factura que tiene el acierto de contarnos la relación a través de la comida que se forma entre una pareja y su perro desde el punto de vista de este último, que para el caso es un perro llamado Winston al que su amo James acogió de cachorro. Los deliciosos momentos gastronómicos que han compartido siempre se tuercen cuando una mujer entra en su vida y transforma las costumbres con sus planteamientos vegetarianos; a partir de ese momento Winston tiene que soportar con fastidio que cesen de lanzarle todo tipo de golosinas y encontrarse en cambio con hierbas sobre su pienso. Hasta que en un momento determinado las cosas vuelven a lo que eran, al verse su amo abandonado, pero Winston prefiere hacer lo posible para volver a ver feliz a James y va en busca de Kirby. Acaso no esté en todo caso claro el mensaje en todo caso, puesto que al final parece ser la chica quien acepta los desmanes alimenticios del resto de la familia, con lo que el perro no tiene que soportar finalmente ningún sacrificio.
El cortometraje está dirigido por Patrick Osborne (Paperman, Big Hero 6) y producido por Kristina Reed y realizado mediante una combinación de dibujo tradicional y animación por ordenador, que incorpora una técnica creada por Osborne y Jeff Turley (director de arte en "Tiana y el Sapo", "Paperman") para aplicar un estilo de dibujo lineal a imágenes en movimiento generadas por ordenador, ya ensayada en "Paperman".



miércoles, 17 de diciembre de 2014

"Pixels", los videojuegos nos atacan en 2015

Un videoclip francés de 2010, escrito y dirigido por Patrick Jean para la banda Naïve New Beaters, llamó la atención de Hollywood al poner en escena, en un montaje de imagen real y CGI, una invasión de Nueva York por parte de gigantescos gráficos muy conocidos procedentes de videojuegos clásicos de 8-bits como Pac-Man, Arkanoids, Tetris, Space Invaders y semejantes. Aparte de alzarse con el Premio Cristal de Annecy de 2011 como Mejor Cortometraje, un mes después de su estreno ya se anunciaba que Columbia Pictures y Happy Madison Productions estaban en conversaciones para obtener los derechos dirigidos a desarrollar un largometraje a partir de la misma idea.


El 30 de mayo de 2013 ya se cerraba el acuerdo con Chris Columbus (conocido por su participación en célebres cintas como Los Gremlins, Los Goonies, la saga de Harry Potter o Noche en el Museo) para que dirigiera la película, y se obtenían las licencias para el uso de la imagen de los personajes de Pac-Man, Space Invaders, Frogger o Donkey Kong. Posteriormente se confirmaría la participación de actores como Adam Sandler, en el papel protagonista, Kevin James, Josh Gad, Peter Dinklage, Michelle Monaghan, Brian Cox, Ashley Benson o Michelle Krakowski.
Basándose en un guión escrito por Tim Herlihy y Timothy Dowling a partir de una historia diseñada por el propio Herlihy, Adam Sandler y el creador del corto originial, Patrick Jean, la película se empezó a rodar en Toronto (Canadá) en junio de este año, utilizando calles de la ciudad que se redecoraron para parecerse a las calles de Nueva York. Igual que en la versión más corta de la historia se mezclará imagen real y CGI.
El guión de la película parte de una situación muy parecida a la del videoclip original, al narrar una invasión de la Tierra que se produce utilizando a los modelos de varios videojuegos clásicos como armas de guerra. Entonces, el Presidente de los EEUU (Kevin James) solicitará la ayuda de su amigo de la infancia, un campeón de los videojuegos llamado Sam Brenner (Adam Sandler), que formará un equipo de jugadores para plantar cara a la invasión.
Ayer se presentó un conjunto de cinco posters anticipando el estreno del largometraje, que está previsto para el 24 de julio de 2015.






lunes, 15 de diciembre de 2014

Recuperada una vieja cinta de Disney en Noruega

Una biblioteca del norte de Noruega ha saltado a la celebridad esta semana al recuperar una vieja cinta de Disney de 1927 que se daba por perdida desde hacía mucho tiempo y de la que sólo se conservaba hasta ahora un segmento de 25 segundos en el MoMA de Nueva York. La cinta en cuestión es un cortometraje titulado "Empty Socks" (Calcetines Vacíos) que protagonizaba un personaje previo a Mickey Mouse: Oswald el conejo, un personaje creado por Disney y Ub Iwerks. Y es además la primera historia navideña creada por la compañía.


Los responsables de la biblioteca de Mo i Rana se encontraban digitalizando documentos y cintas de su fondo cuando dieron con la cinta, y desconociendo de qué personaje se trataba (pensaron incluso en Félix el Gato) consultaron al historiador especialista en cine David Gerstein, que les ilustró sobre lo que acababan de encontrar.
La recuperada cinta tiene una duración de 5 minutos y treinta segundos, aunque se ha perdido un minuto de la parte central, y ahora una copia digital de la misma ha sido enviada a Walt Disney Company, mientras la cinta original permanece en Noruega.
También se encontró la copia de otra cinta de Oswald, "Tall Timber", realizada en 1928; esta sería una de las últimas que hicieron Disney y Ub Iwerks antes de verse obligados a ceder el personaje a Universal, lo que les llevaría finalmente a crear a Mickey Mouse, aunque los derechos sobre Oswald se recuperaron en 2006.
Oswald The Lucky Rabbit fue creado por Walt Disney y Ub Iwerks cuando perseguían nuevas posibilidades creativas tras finalizar su trabajo en "Alice Comedies" y crearon un conejo porque ya había muchos gatos (Felix el Gato, Krazy Kat..); en aquel tiempo Universal estaba interesada en entrar en el campo de los dibujos animados y el distribuidor de Disney Charles Mintz les convenció de vender el personaje a Universal, que fue la compañía que puso nombre al personaje.
El primer cortometraje, "Poor Papa", fue rechazado por Universal (aunque se lanzaría un año después, modificado y rebautizado como "Mickey's Nightmare"), y Disney e Iwerks crearon otro, con un Oswald más joven que se dio a llamar "Trolley Troubles" y se estrenó en septiembre de 1927, iniciando una serie que daría lugar a nueve producciones ese año y diecisiete el siguiente, hasta que tras discrepancias económicas Disney e Iwerks acabaron apartados del personaje e iniciaron su camino con personajes propios.
Oswald se quedaría en manos de Mintz, que abrió su propio estudio con animadores de Disney, y posteriormente pasó directamente a los estudios de Universal, bajo la supervisión de Walter Lantz, que produciría 142 de las 194 cintas protagonizadas por Oswald.

Elegida la Mejor Película de Animación Europea 2014

Tras las votaciones de sus más de 3000 miembros, realizadores de toda Europa, la Academia de Cine Europea ha proclamado en la ceremonia de este año en Riga como Mejor Película de Animación Europea del 2014 a "L'Arte della Felicità" (El Arte de la Felicidad), del italiano Alessandro Rak.
Precisamente, esta película fue una de las preseleccionadas para los Globos de Oro que quedaron finalmente excluidas de las nominaciones (de hecho ninguna película no estadounidense ha quedado finalmente entre las nominadas a los referidos premios). En la carrera hacia la coronación como Mejor Película de Animación Europea, se ha impuesto a las otras dos nominadas: "Jack et la Mécanique du Coeur", de Mathias Malzieu, y "Minuscule: La Vallée des Fourmies Perdues" de Thomas Zsabo y Hélène Giraud, ambas de producción francesa.
La película narra una historia que se desarrolla en torno a un conductor de taxi, Sergio, que recibe una terrible noticia a partir de la cual nada volverá a ser lo mismo. Reflejado en un espejo, Sergio contempla a un hombre de 4o años de edad que dejó atrás la música que tanto le gustaba para sumergirse en un Nápoles decadente, y en busca de la luz perdida se ve envuelto en una multitud de recuerdos, esperanzas y remordimientos que le acompañarán en su taxi y bajo la música hasta que el cielo luzca de nuevo.




viernes, 12 de diciembre de 2014

"El Principito" animado de Mark Osborne

Esta semana se publicaban las primeras imágenes de una prometedora adaptación al cine de animación de la célebre novela "El Principito" de Antoine de Saint-Exupéry, que es un canto al valor de la amistad y de la imaginación.


La película está dirigida por Mark Osborne, director y productor que ha recibido hasta el momento dos nominaciones a los Oscar por "Kung Fu Panda" (2008) que dirigió junto a John Stevenson, y por el cortometraje de animación stop-motion "More" (1999), que se llevó finalmente el premio de la Academia a su categoría, entre muchos otros. Asimismo, Osborne es también conocido por haber dirigido las escenas de acción real de "Bob Esponja: La Película" y de su serie de TV.
Iniciado en 2010 y contando con un presupuesto de 80 millones de dólares, el largometraje parte de un guión de Irena Brignull que adapta el conocido relato de un niño que desciende a la Tierra desde su pequeño planeta y que se encuentra a un joven aviador que se ha perdido en el desierto; sin embargo, envuelve la historia original con otra, que es la de una niña de nuestra época que descubre el cuento gracias a un anciano vecino suyo (y que todo indica que es aquel joven aviador). Por las imágenes que se han visto hasta ahora, los realizadores dan a ambas historias, la de la novela y la de la niña que se interesa por ella, dos tratamientos estéticos ligeramente distintos, de manera que las escenas de la primera están animadas mediante stop motion y se acercan más a una estética de libro ilustrado (con los ojos en forma de puntito y los colores propios de las acuarelas de la novela original, que fueron realizadas por el mismo Exupéry), mientras que las de la segunda, están realizadas en 3D y nos muestran a unos personajes algo más "realistas".


La película ha sido producida principalmente en los estudios de Mikros Image en Montreal. Esta compañía se dedica a desarrollar proyectos CGI de todo tipo, desde anuncios, videos musicales y juegos hasta largometrajes, estando también detrás de la realización de las películas "Astérix: El Dominio de los Dioses", "Astérix en los Juegos Olímpicos" o "Astérix y Obélix al Servicio de su Majestad".
Paramount Pictures la estrenará en Francia en octubre del 2015 y es de esperar que llegue a nuestras pantallas posteriormente.
Os dejamos con el trailer:


Nominaciones de animación a los Globos de Oro

Ayer se dieron a conocer en el Hotel Beverly Hilton de Beverly Hills los nominados a los Globos de Oro, los galardones que otorga la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood, en el marco de la temporada de mediáticos premios cinematográficos que se abre en octubre y finaliza en marzo del año siguiente. Los Globos de Oro se otorgan en reconocimiento a la excelencia en cine y televisión a profesionales de todo el mundo.
Los cinco nominados a Mejor Largometraje de Animación han sido finalmente:
  • Big Hero 6, de Disney
  • El Libro de la Vida, de ReelFX
  • Los Boxtrolls, de Laika
  • Cómo Entrenar a Tu Dragón 2, de Dreamworks Animation
  • Lego La Película, de Warner Bros
Entre las preseleccionadas que finalmente han quedado fuera se cuentan El Arte de la Alegría (de Big Sur, Italia), Cheatin' (de Bill Plympton), Henry&Me (de Reveal Animation Studios), The Hero of Color City (de Exodus Film Group), Mr.Peabody&Sherman y Pingüinos de Madgascar (de Dreamworks Animation), Pirate Fairy y Aviones:Fuego y Rescate (de DisneyToon Studios), Rio 2 (de Blue Sky Studios), La Reina de la Nieve 2 (de Wizart Animation, Rusia), La Canción del Mar (de Cartoon Saloon) y El Cuento de la Princesa Kaguya (de Studio Ghibli, Japón).

viernes, 5 de diciembre de 2014

El escándalo de los salarios de Pixar y compañía

Ya hace varios días que se habla del escándalo de la limitación de salarios de los animadores iniciada por Pixar y acordada con otros importantes estudios de animación americanos, y por el alcance del problema y por solidaridad con los trabajadores afectados no podíamos quedarnos sin hacer al menos un resumen del turbio asunto.
A raíz de diversas demandas interpuestas hace un año por algunos animadores de EEUU se ha dado a conocer que a mediados de los ochenta, Ed Catmull (entonces presidente de Pixar y actualmente presidente de Pixar y Disney Animation) y George Lucas trazaron un plan para limitar los salarios de sus trabajadores y evitar que fueran contratados por otros estudios. Catmull amenazaba a los estudios que no se atuvieran a sus reglas, orquestando así una especie de cartel secreto que contravenía las normas de la Sherman Antitrust Act, una legislación orientada a evitar prácticas anti-competitivas. En este cartel estarían además de Pixar y Lucasfilm, Walt Disney Animation, Dreamworks e ImageMovers ,además de Orphanage, que ya no existe. Se ha sabido que Catmull - con el conocimiento de John Lasseter - trató también de llevar al redil a Sony, que ofrecía mejores salarios y condiciones a los animadores de Pixar, en un encuentro en Los Angeles en 2004; sin embargo parecía que Sony rechazó el acuerdo, porque en 2007, cuando Pixar ya había sido adquirido por Disney, Catmull trasladó al presidente de Disney en aquel momento, Alan Bergman, su deseo de que los estudios castigaran a Sony.
De esta manera Disney-Pixar y los otros estudios implicados en el acuerdo anti-competitivo se llenaron los bolsillos en la época del boom de la animación mientras sus trabajadores veían que sus sueldos apenas aumentaban y que sus oportunidades laborales eran escasas al existir un acuerdo para evitar el trasvase de animadores entre los estudios.
Tres nuevas demandas interpuestas esta semana ponen de relieve que Jeffrey Katzenberg, de Dreamworks Animation, jugó también un importante papel en el escándalo, y que Blue Sky Studios también estaría implicado; además también se ha señalado finalmente a Sony. Se hace referencia por ejemplo a un email de finales de 2006 enviado por el jefe de Recursos Humanos de Pixar a sus colegas de Dreamworks, Sony Pictures Imageworks, Lucasfilm/ILM, Walt Disney Animation Studios, Blue Sky Studios y otros informándoles del presupuesto que Pixar había previsto para aumentos de salarios para el 2007, y solicitándoles que hicieran las mismas previsiones.
Ed Catmull se ha defendido mantifestando que tiene la conciencia tranquila y que lo que se hizo estaba orientado a  evitar que las compañías de animación se hicieran daño entre ellas al ofrecer a sus trabajadores significativos aumentos de salario que "alterarían seriamente la estructura de pagos".

Ed Catmull
Esta misma semana, al tiempo que se conocían nuevos detalles del acuerdo anti-competencia que perjudicó a tantos animadores, se ha sabido también que una brecha en la base de datos de Sony Pictures ha permitido conocer los sueldos de nada menos que 6000 de sus empleados, incluyendo a los altos ejecutivos. A partir de estas informaciones se ha sabido que el presidente de Sony Digital Productions, Bob Osher, se llevaba nada más y nada menos que 1.250.000$ al año, como otros diecisiete ejecutivos de Sony que se llevan más de un millón anual, mientras que los trabajadores de base han visto sus sueldos limitados durante años por el mencionado acuerdo entre productoras. Para mas inri, parece ser que una de las políticas de Sony es la de aconsejar a los jóvenes estudiantes y animadores noveles que no comparen sus sueldos con los de sus compañeros de profesión, porque sería "poco profesional y su salario es asunto exclusivamente suyo".
Desde fuera de EEUU no podemos más que contemplar la situación con una mezcla de indignación y al mismo tiempo de envidia: mientras es vergonzoso que las grandes compañías hayan mantenido durante años este tipo de acuerdos, los animadores de EEUU cuentan con convenios sindicales de gran alcance y leyes que aspiran a proteger sus derechos y sus sueldos, mientras que por aquí la ley es la de la selva.

jueves, 4 de diciembre de 2014

Tony Bancroft da el pistoletazo de salida a "Animal Crackers"

En el primer día de la Semana Internacional de la Animación organizada por el Centro de Estudios Barreira Arte+Diseño, Tony Bancroft (Mulan, La Bella y la Bestia, Aladino, El Jorobado de Nôtre Dame) y Jaime Maestro (ganador de dos Goya por "Sr. Trapo" y "El Vendedor de Humo") dieron el pistoletazo de salida a "Animal Crackers", un largometraje animado que va a situar a Valencia en el panorama internacional del 3D.


La película se basa en un comic-book inédito que realizó para sus hijos Scott Christian Sava, ilustrador de series como 'Spiderman' y 'Star Wars' y fundador de Blue Dream Studios en EEUU. Catorce años después de su fundación, y tras haber trabajado para Disney, Paramount, Universal o 20thCentury Fox, en el 2014 se abría una división del estudio en el Parc Tecnològic de Paterna (Valencia), Blue Dream Studios Spain, para emprender la realización de la película. A partir de septiembre pasado se empezó a trabajar en el guión y en los personajes, a la par que se iniciaba el reclutamiento de personal, y hoy algo más de 50 profesionales (el 80% de los cuales valencianos) trabajan ya en el desarrollo del largometraje.
La historia sigue a una familia cuya vida se ve alterada cuando heredan un circo venido a menos y narra lo que ocurre cuando descubren una caja mágica llena de galletas en forma de animalito que convierte a quien se las come en el animal que se acaba de tragar.
Con un presupuesto de 12 millones de dólares, "Animal Crackers" estará codirigida por Tony Bancroft y Jaime Maestro, codo con codo con el salvadoreño Simón Varela y Scott Christian Sava, y producida por Nathalie Martínez. Asimismo cuenta con el talento de Carter Goodrich (diseñador de personajes de "Despicable Me", "Hotel Transylvania" o "Ratatouille") para el diseño de los personajes de la película. Por otra parte se apoyará en las voces de Gilbert Gottfried, Sylvester Stallone, Ian McKellen, Danny DeVito y Patrick Warburton, entre otros.





Con su estreno previsto para febrero de 2016, "Animal Crackers" será el primer trabajo del estudio afincado en Paterna pero habrá más, según Jaime Maestro, porque Scott Sava tiene numerosos proyectos en mente. De hecho, Jaime Maestro, vinculado también a la docencia de Animación 3D y  Jefe del Departamento de Animación de Barreira Arte+Diseño, defiende el enorme talento para la animación que existe en España y su capacidad de que se exporte a todo el mundo, y observa una mejora cualitativa en la formación para el sector que ha de contribuir a crear una industria más fuerte.


miércoles, 3 de diciembre de 2014

Mortadelo y Filemón encuentran su sitio en el cine

Hacía tiempo que Javier Fesser perseguía trasladar al cine al archiconocido dúo de agentes que creara el gran Francisco Ibáñez en 1958, y a tal fin se estrenaba en 2003 "La Gran Aventura de Mortadelo y Filemón" en un largometraje con actores de carne y hueso que albergó resultados bastante satisfactorios, aunque se encontraba con las limitaciones propias de una filmación con imagen real a la hora de trasladar a la pantalla todos los aspectos del tebeo. En 2007 Miguel Bardem lo intentó de nuevo con "Mortadelo y Filemón: Misión Salvar la Tierra", pero no recibió el favor del público ni de la crítica.
A la tercera ocasión, el equipo de Javier Fesser e Ilion Animation han logrado muy exitosamente - de forma perfecta diría - trasladar fielmente las páginas de las aventuras de Mortadelo y Filemón al cine, y lo han conseguido mediante esta superproducción ibérica en 3D que se llama "Mortadelo y Filemón contra Jimmy el Cachondo".


Lo primero que contribuye a esta exitosa traslación del tebeo al cine se ve ya desde las primeras escenas, y es el asombroso parecido de los personajes 3D con los personajes originales del cómic, que bajo la responsabilidad del director creativo Víctor Monigote se ha logrado con maestría y con gran respeto por los personajes de Ibáñez. Por primera vez podemos ver a Ofelia, el Superintendente, el Profesor Bacterio, Mortadelo y Filemón y hasta al Rompetechos con la mismas caras que tienen en papel, pero con dimensiones y moviéndose en un espacio "real". Y por cierto, con un nivel de texturas e iluminación que da gran sensación de realidad: los personajes parecen hechos de carne, se les ven incluso los poros de la nariz, a un nivel que recuerda el conseguido en la película de Tintín de 2011, de Steven Spielberg y Peter Jackson.
Igualmente, los espacios por los que se mueven los personajes son exactamente los espacios que encontramos en los cómics, con sus casas desvencijadas, sus telarañas y bichos, sus calles empedradas, y la multitud de detalles con los que Ibáñez puebla cada viñeta.
De hecho, todos las situaciones que hemos revisitado en multitud de las historietas de Mortadelo y Filemón se hallan fielmente reproducidas en la película: los mamporros para todos, el cambiazo, los disfraces de Mortadelo, los gadgets imposibles..
Pero los grandes logros de la película no se detienen en la exacta plasmación de la estética de los conocidos tebeos, sino que se extienden al acierto de haberla encajado con una tronchante y entretenida historia que Javier Fesser hila fantásticamente mezclando el humor que le caracteriza con el propio de las historias de Ibáñez. En esta historia Fesser aporta personajes de nueva creación muy conseguidos, como son el propio Jimmy el Cachondo, el malvado algo loco que lleva de cabeza a la T.I.A., sus esbirros, los siameses Mari y Trini, y el Tronchamulas, un gigantesco expresidiario que se la tiene jurada a Filemón y que va a ser parte fundamental de la trama. Una trama que va plagada de gags brillantes a cual mejor: a mi recuerdo vienen inevitablemente el sueño de Filemón que abre la película y que encuentra su contrapunto situación por situación en su diferente despertar, mucho más cercano a ese "Me olvidé de vivir" que es uno de los temas principales de la película; o las bromas televisivas con la presencia de Arguiñano, Hurtado o un alter ego de Mercedes Milá conduciendo Gran Fulano; incluso el papelazo del Rompetechos o la intervención de la tía Fulgencia, parienta de Mortadelo.. pero podríamos seguir y seguir sin parar.
Sin disponer de mucho menos de los medios de Hollywood se puede afirmar que con esta película española se ha dado un salto técnico y cualitativo importante, que debe marcar el camino a seguir. La animación de los personajes tiene ritmo y se nota trabajada, gusta cómo se mueven y cómo lo hacen en consonancia con su sentido cómico, plagado de slapstick.
Yo diría que por fin Mortadelo y Filemón han llegado al cine para quedarse, puesto que si no hay una nueva secuela, se quedarán como mínimo seguro en las memorias de los que hayamos visto la película. Aunque seguramente habrá más.. Fesser y su equipo productivo sugirieron que todo dependería del recibimiento y la aceptación que tuviera su largometraje en 3D, y es innegable que han sido muy positivos.


martes, 2 de diciembre de 2014

Desveladas las nominaciones a los Premios Annie

Ayer por la tarde, la International Animated Film Society (ASIFA-Hollywood) dio a conocer las nominaciones a los Premios Annie, en su edición número 42, que reconocen lo mejor del año en el campo de la animación, cubriendo 36 categorías. Salvando las distancias, puesto que los promueven instituciones diferentes, se podrían considerar como unos Oscar especializados en animación, y de hecho las coincidencias son grandes: todos los largometrajes nominados están entre los preseleccionados a los Oscar. Los ganadores se anunciarán en la ceremonia que ha de tener lugar el 31 de enero de 2015.
Por lo que respecta a largometrajes animados, esta es la clasificación de los nominados:

  • Los Boxtrolls, de Focus Features/Laika - 13 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado, 3 a Mejor Animación, Mejor Dirección y Mejor Guión.
  • Cómo Entrenar a Tu Dragón 2, de Dreamworks Animation - 10 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado, 3 a Mejor Animación, Mejor Dirección y Mejor Guión.
  • Seis Héroes, de Walt Disney Animation Studios - 7 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado, Mejor Dirección y Mejor Guión.
  • La Canción del Mar, de GKids/Cartoon Saloon - 7 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado, Mejor Dirección y Mejor Guión.
  • LEGO La Película, de Warner Bros Pictures - 6 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado, Mejor Dirección y Mejor Guión.
  • El Libro de la Vida, de Reel FX - 5 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado y Mejor Dirección.
  • Cheatin', de Bill Plympton - 3 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado y Mejor Dirección.
  • La Leyenda de la Princesa Kaguya, de GKids/Studio Ghibli - 3 nominaciones, entre las cuales Mejor Largometraje Animado y Mejor Dirección.
  • Mr Peabody and Sherman, de Dreamworks Animation - 4 nominaciones a Mejores Efectos, Mejor Diseño de Personajes, Música y Diseño de Producción.
  • Rio 2, de Blue Sky Studios - 4 nominaciones a Mejor Diseño de Personajes, Storyboard e Interpretación.
  • Pingüinos de Madagascar, de Dreamworks Animation - 3 nominaciones a Mejores Efectos, Mejor Animación y Mejor Diseño de Personajes.
  • Aviones: Fuego y Rescate, de Disneytoon Studios - 2 nominaciones a Storyboard y Editorial.
Por lo que respecta a los cortometrajes, están nominados los siguientes:
  • Coda* 
de 62 George Street
  • Duet* 
de Glen Keane Productions
  • Feast
* de Walt Disney Animation Studios
  • Inside Homer - The Simpsons Couch Gag (Episode #549)  de Acme Filmworks 
  • Me and My Moulton* de National Film Board of Canada
  • Silent de Creative Artists Agency
  • The Dam Keeper* de Tonko House LLC
  • The Raven de Moonbot Studios
(En * los preseleccionados a los Oscar a Mejor Cortometraje)
Como mejores series infantiles de TV se cuentan:
  • Tiempo de Aventuras
 de Cartoon Network
  • Gravity Falls de 
Disney Television Animation>
  • La Leyenda de Korra de Nickelodeon Animation Studio
  • Over The Garden Wall
 de Cartoon Network
  • Wander Over Yonder 
de Disney Television Animation
Como mejores series de TV están nominadas:
  • Archer
 de FX Networks
  • Back To Backspace de Cartoon Network Studios
  • Bob's Burgers
 de Bento Box Entertainment
  • Rick and Morty 
de Starburns Industries, Inc.
  • Mike Tyson Mysteries 
de Warner Bros. Animation
  • Regular Show 
de Cartoon Network Studios
  • Los Simpsons
 de The Simpsons
Entre los mejores Especiales de Animación destacamos Toy Story That Time Forgot, de Pixar Animation Studios, que también cuenta con tres nominaciones en la categoría de Mejor Animación y una de Storyboard y otra de Guión en Producciones para Televisión.

Por otra parte también se va a reconocer la carrera de destacadas personalidades en el mundo de la animación mediante la entrega de tres Premios Honoríficos Winsor McCay a los animadores Didier Brunner, Don Lusk y Lee Mendelson.

Podéis encontrar la relación de todas las nominaciones aquí.