b'Ars cierra su 3ª edición con éxito de público

El pasado domingo la b’Ars Barcelona Internacional Arts & VFX Fair ponía fin a su tercera edición con su jornada de puertas abiertas, especialmente dedicada a las familias y a los niños, que encontraron una propuesta amplia de talleres a cargo de productoras y escuelas, entre las cuales Loopy Teller Studio, Taller de Cinema, La Salle Barcelona, Pepón Negre, los talleres de Jumping Clay y, destacando entre todas ellas, el estudio Cartoon Saloon ("The Secret of Kells", "Song of the Sea"). Rory Conway, actual artista de layouts y fondos en la película que está desarrollando el estudio irlandés bajo el título "The Breadwinner", y animador residente en la exposición dedicada a "La Canción del Mar", estuvo invitado a Barcelona para compartir en el taller "Shapeshifters: Character Design Workshop" las bases del estudio para el diseño de personajes. Rory explicó de forma muy didáctica a los niños y a sus padres, que estuvieron dibujando con él, que el diseño de personajes de Cartoon Saloon parte de formas muy básicas que están llenas de significado: así, la niña Saoirse, de "Canción del Mar", está basada en el círculo, una forma que sugiere paz, amistad, confort..; mientras que su padre, se basaba más en el rectángulo, sugestivo de fortaleza, solidez, honestidad o también aburrimiento; y finalmente, los lobos de "The Secret of Kells" surgían del triángulo, una forma por la que se distingue el poder, la agresividad, el peligro o la tensión.

El taller de Cartoon Saloon puso la guinda a una feria que ofreció un amplio número de citas interesantes desde el punto de vista de los efectos visuales y de la animación, y que se abría el jueves día 2 con una de las novedades del evento, la Job Fair. Dirigida a profesionales y estudiantes que quisieran compartir sus portfolios con las compañías invitadas, la Job Fair se inició con la Presentación de las compañías en cuestión, entre las cuales Framestore, el estudio londinense de efectos visuales ganador de los premios BAFTA, VES y Oscar, que se encuentra tras los efectos de célebres películas como "Pan", "Marte", "Everest", "Vengadores: La Era de Ultrón", "Paddington", "Guardianes de la Galaxia"... entre muchísimas otras; Double Negative, otra compañía británica de efectos visuales, ganadora del Oscar por "Ex-Machina" (2015), que acumula también una larga lista de premios y efectos en multitud de películas; The Bond, el estudio barcelonés fundado por Joan Amer, Alex Maldonado y Cesc Biénzobas que acumula 20 años de experiencia trabajando en animación y efectos visuales; y El Ranchito, el estudio madrileño que ganó notoriedad por su excelente trabajo de postproducción digital en el capítulo octavo de la quinta temporada de "Juego de Tronos". El acto de presentación de las compañías invitadas estuvo seguido por el Showcase o punto de encuentro profesional entre los estudios y profesionales de animación y/o efectos visuales y las agencias y productores en busca de talento; si algo puso de relieve este acto fue la enorme potencialidad y profesionalidad de los estudios que se han estado gestando en los últimos años en España (UserT38, Onirikal, Linea64, The Frank Barton, Illusorium Studios...) y que ya tienen muy poco que envidiar o nada a sus colegas de fuera, como se ha puesto de manifiesto en la calidad de los trabajos realizados para producciones nacionales y también internacionales.
De hecho, el potencial de los estudios españoles de efectos visuales se pudo apreciar con mayor detalle en el segundo día de la feria, que se abrió con la conferencia de Javier Pacín y David Heras, supervisores de 3D y de efectos visuales de UserT38, la compañía madrileña que ha llegado a trabajar con las productoras españolas más importantes y con directores de prestigio internacional como Guillermo Del Toro, Alejandro Amenábar, Jim Jarmusch, Milos Forman, Steven Soderbergh, Antonio Banderas, Juan Carlos Fresnadillo o Jaume Collet-Serra, pero que sobre todo ha sido conocida en los últimos tiempos por su excepcional trabajo en la serie "El Ministerio del Tiempo", la primera serie de culto nacional en España. Precisamente el estudio estuvo compartiendo con los asistentes su experiencia en realización de la serie, donde UserT38 ha sido parte fundamental, colaborando activamente desde la preproducción de la serie hasta la entrega del master para su emisión. Tras un intermedio en que Dadi Einarsson, de RVX, habló de la realización de la película "Everest" (2015), la sala de conferencias se volvió a llenar hasta los topes para escuchar el relato de otro estudio español: la compañía madrileña El Ranchito compartió los trucos y secretos utilizados en la producción de los VFX del famoso capítulo de la masacre de Casa Austera en "Juego de Tronos", cuyo trabajo les valió el reconocimiento de los premios VES, mientras el claustro del Arts Santa Mónica se llenaba de caminantes blancos.

El viernes tuvo en b'Ars dos eventos de especial interés para los amantes de la animación: la conferencia de Becky Bresee, supervisora de animación en Walt Disney Animation Studios, sobre "Acting in Animation"; y el evento especial con la presencia del legendario animador Richard Williams y su productora Imogen Sutton, que volvían a Barcelona por segunda vez en pocos meses tras su paso por el Festival de Sitges del año pasado. Entre ambos actos hubo otro con mucho atractivo para los fans y seguidores de la saga de la Guerra de las Galaxias, en el que Scott Pritchard, supervisor de composición digital en ILM Londres, compartió los detalles del diseño de los personajes del episodio "El Despertar de la Fuerza", centrándose en el nuevo robot BB8, el Halcón Milenario y especialmente el personaje de Maz Kanata, y poniendo de manifiesto que las antiguas maquetas y miniaturas han perdido terreno frente al diseño digital y la captura de movimiento.
Becky Bresee, con una experiencia de unos 20 años en Disney durante los cuales ha sido animadora en “Dinosaur”, “Treasure Planet”, “Chicken Little”, “Meet the Robinsons”, “Bolt”, “Tangled”, “Wreck-It Ralph”, “Big Hero 6”, y “Zootopia” y supervisora de animación en “Frozen”, usó como ejemplos fragmentos de películas como “Tangled”, “Frozen”, “Big Hero 6” y “Zootopia” para ilustrar sobre las claves del diseño y la animación de personajes desde el punto de vista de los estudios. Se trataría en suma de lograr personajes atractivos, dotados de credibilidad  y con una personalidad memorable, en cuyo diseño se habrá trabajado intensamente para definir su carácter, su forma de moverse, sus materiales y su plausibilidad. Una vez obtenido el diseño, se debería animar persiguiendo la sinceridad en la forma de actuar y de moverse del personaje, determinando los factores de cómo se mueve y porqué, si actúa para conmover al espectador o para hacerle reír, y procurando que esté dotado de vida, que respire.
Richard Williams reafirmó su categoría de leyenda viva en el campo de los dibujos animados, demostrando que si el mundo sufriera un apocalipsis, a él habría que protegerlo como contenedor viviente de todo lo que hay que saber sobre animación. Habrá espacio más adelante para dedicar un artículo a todo lo que el maestro compartió con todos los que le seguimos en el evento especial del viernes en b'Ars; baste avanzar aquí que Richard Williams maravilló, incluso a la supervisora de animación Becky Bresee - que le escuchaba como el resto con la actitud reverencial de quien está contemplando a la fuente de su saber - con el relato y las experiencias de su extensa carrera y también con el genio que sobresale en su reciente cortometraje, titulado "Prologue".

El sábado empezó con una conferencia del barcelonés Jordi Bares, supervisor de efectos y director creativo del estudio británico Glassworks, sobre el diseño del anuncio en stop motion con impresión 3D "Endless Road" para Honda, seguida de otro panel sobre producción virtual conducido por Richard Widgery, de Take4D. Mientras que la tarde se dedicó al análisis de los efectos visuales de dos películas del año pasado: "Ex-Machina" y "Pan"; Katherine Pursey narró los detalles de cómo se dio vida en Double Negative al androide Ava en unas condiciones de bajo presupuesto, a pesar de lo cual se obtuvo el Oscar, y seguidamente Stuart Penn de Framestore explicó con detalle la creación de los mundos y los personajes fantásticos de "Pan", la película sobre los inicios de Peter Pan.
De nuevo, el evento estrella del sábado fue la conferencia especial de la noche, en que el experimentado Adam Valdez, supervisor de VFX de MPC, explicó en profundidad, frente a un público que abarrotaba la sala, cómo se hizo la película "El Libro de la Selva" de Jon Favreau, una película extremadamente fotorrealista donde todo, absolutamente todo, está diseñado y animado digitalmente excepto el protagonista Mowgli. También el relato de esta conferencia será desarrollado con más detalle en una futura entrada, si bien tiene gracia hacer mención a un detalle: el día anterior Richard Williams había estado rajando sobre lo poco que le gustaba la animación que hace ahora Disney y había afirmado también que no había querido ver el nuevo "El Libro de la Selva" hasta el momento, siendo como admiraba la animación que Milt Kahl hizo en el original; pero el sábado estuvo escuchando la conferencia de Adam Valdez desde primera fila... seguramente picado por la curiosidad.

La otra novedad de la reciente edición de la feria fueron los workshops: organizados en sesiones de cuatro horas de duración, acercaron la experiencia y el buen hacer de los ponentes a quienes no quisieron perderse la oportunidad de aprender con ellos. Por los talleres de la recién cerrada edición pasaron Marjolaine Tremblay, directora creativa y VFX Bidding Producer de Rodeo FX; Indira Guerrieri, senior look development artist de Pulse; Rudi Bloss, storyboarder de Disney; Jean Claude Nouchy, de SideFX; y Davi Stein de Escape Studios.
No cabe más que felicitar a la organización del b'Ars, que un año más ha conseguido llevar la feria más allá, lejos de conformarse con el nivel alcanzado en la edición previa. Al tiempo que han traído a Barcelona a grandes profesionales nacionales e internacionales cuyas intervenciones permiten hacerse una imagen bastante completa de lo que es capaz de conseguir hoy la industria de los efectos visuales, han dado visibilidad a esta industria con la iniciativa de la Job Fair y el Showcase, acercándonos a los estudios físicos, mientras la iniciativa de los talleres ha acercado a la gente con ganas de formarse al consejo de los mejores expertos. Probablemente se vayan incorporando a las próximas ediciones aquellas pequeñas mejoras que la equipararían con otros eventos profesionales, y por otra parte corren rumores sobre la posibilidad de que en el futuro tenga dos ediciones al año: una en Barcelona y otra en Madrid, donde la potente y creciente industria visual reclama ya un evento de este tipo.

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El b'Ars regresa a Barcelona

El Arts Santa Mònica acogerá del 2 al 5 de junio de 2016 la tercera edición del b’Ars Barcelona Internacional Arts & VFX Fair, una feria de carácter internacional del sector de las Artes y de los Efectos Visuales (VFX) para el mundo del cine, la animación y los videojuegos. Un punto de encuentro internacional para el intercambio de ideas y conocimiento en el sector de los VFX y de la animación, una industria cada vez más presente y potente en Cataluña y en el resto de Europa.
Según el director del b’Ars, Felix Balbas, “pretendemos aglutinar el talento de profesionales y estudiantes en un entorno informal y divertido, priorizando el talento artístico y creativo”. Asimismo, asegura, “queremos apostar por las producciones internacionales, fomentando la industria catalana y su participación”. 
Los promotores de esta iniciativa son Vivi Film, productora con más de 15 años de experiencia, Minimo VFX, con Felix Balbas, director del b’Ars, al frente y Boutique 23, plataforma de creación de contenidos de animación online. La Feria cuenta con el apoyo de la Generalitat de Catalunya (ICEC), Barcelona Activa, el Ayuntamiento de Barcelona y Europa Creativa Media-Catalunya.

Durante la tercera edición del b’Ars se podrán encontrar actividades que ya se realizaron en las dos anteriores, pero también nuevas propuestas. Uno de los invitados estrella, Richard Williams, director de animación de "¿Quién Engañó a Roger Rabbit?" y ganador de tres premios Oscar, acompañado de su mujer y productora Imogen Sutton, hablarán de su nuevo corto “Prologue”, nominado a los premios Oscar y BAFTA 2016, y a continuación, ambos invitados participarán de una conversación informal con los asistentes.
Dentro también del apartado de conferencias, el b’Ars contará con la participación de Adam Valdez, supervisor de VFX en la productora internacional MPC y responsable de los efectos visuales de la reciente estrenada “The Jungle Book” (El libro de la selva), que explicará cómo se creó esta película que ha supuesto una unión sin precedentes del trabajo de artistas de cine tradicional con grandes artistas digitales. Asimismo, Dadi Einarsson, cofundador y director creativo de RVX (Reykjavik Visual Effects), presentará su colaboración en la película “Everest”. Jordi Bares, director creativo de Glassworks UK nos explicará el making off del anuncio “Endless Road”. Stuart Penn, supervisor de VFX en Framestore explicará los trabajos de su empresa en la nueva película “Pan” de Warner Brother’s. Igualmente, Scott Prichard, Lead Compositor de ILM Londres, explicará su trabajo sobre el personaje de Maz Kanata en "La Guerra de las Galaxias: El Despertar de la Fuerza". Richard Widgery, de Take4D, mostrará una mirada completa del pipeline de una producción virtual.  Y Javier Pacín y David Heras, supervisor de 3D y supervisor de VFX respectivamente de User T38, explicarán lo que ha significado la producción de la serie "El Ministerio del Tiempo", primera serie de culto nacional en España.
Por otro lado, el b’Ars 2016 presenta como novedad la celebración de diferentes talleres de alto nivel (Workshops) donde los asistentes tendrán la oportunidad de trabajar activamente con los mejores profesionales de la industria. Los talleres irán a cargo de: Rudi Bloss, storyboarder de Paramount Pictures, al frente del taller “The Magic of Story Boarding”; Jean Claude Nouchy, de SideFX, que explicará los secretos de Houdini para sacarle el máximo provecho en “From zero to Houdini: Procedural modelling and Simulation”; Indira Guerrieri, senior look development artist de Pulse, que explicará los trucos y los procedimientos del desarrollo visual y la iluminación en el taller “Look Development and Lighting”; Marjolaine Tremblay, directora creativa y VFX Bidding Producer de Rodeo FX, al frente del taller “From Script to VFX”; y Davi Stein de Escape Studios, que explicará los secretos de Nuke en “Learning the potential of Nuke's 3D System”.
En esta edición del b’Ars se celebrará también un espacio Feria donde empresas y escuelas del sector podrán realizar presentaciones de producto y servicio, y la Job Fair o Feria del Trabajo, un lugar de encuentro entre estudiantes y profesionales del sector con empresas nacionales e internacionales que buscan talento creativo en Barcelona. La Job Fair se desarrollará durante toda la duración del b'Ars en los espacios contiguos a los salones de las ferias y talleres, así como en la zona de restauración y networking. El jueves día 2 a las 14:30h habrá una presentación del evento, de entrada gratuita, donde todas las empresas participantes darán una breve conferencia sobre qué están buscando; el viernes de 10 a 18h tendrá lugar la Job Fair propiamente dicha destinada a estudiantes (ese mismo día por la tarde Marjolaine Tremblay estará a su disposición para aconsejarles sobre cómo mejorar sus portfolios y presentaciones) y el sábado a la misma hora se desarrollará la destinada a empresas (por el momento se cuenta con la presencia de Framestore, Double Negative y The Bond). Para asistir como estudiante o como profesional hay que enviar un currículum o presentación junto a una demo reel o portfolio a la dirección jobfair@barsvfx.com para que el material sea estudiado y la participación aprobada, en cuyo caso se tendrá que adquirir un tiquet básico de entrada al evento.
Finalmente, el domingo día 5 de junio, último día de la feria tendrá lugar el Open Day, una jornada lúdica abierta al público en general -y a las familias en particular- donde se ofrecerán talleres gratuitos, actividades y conferencias dirigidas a los pequeños y jóvenes cinéfilos y amantes de los videojuegos.

Podéis encontrar la información completa y adquirir los tickets en la web del evento: barsvfx.com

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Nominaciones a los Oscar 2016

Acaban de hacerse públicas las nominaciones a la edición 2016 de los Oscar, y como suele pasar hay algunas sorpresas. No es así respecto a las dos grandes favoritas, la sorprendente "Anomalisa" de Charlie Kaufman y Duke Johnson y la fabulosa "Inside Out" (Del Revés) de Pete Docter y Ronnie del Carmen, que pasan sin problemas la eliminatoria; sin embargo, la otra película de Pixar de este año, "The Good Dinosaur" (El Viaje de Arlo), ha quedado descabalgada de la carrera hacia la estatuilla, aún estando en las listas de nominados de otros grandes premios de la temporada como los Annie, los Golden Globes o los VES. Otra de las películas que sigue en las listas de los otros premios y ha quedado apartada de los presentes es la notable producción de Blue Sky dirigida por Steve Martino, "Carlitos y Snoopy: La Película de Peanuts", que encabeza las nominaciones a los premios VES y está también en las nominaciones a los Globos de Oro y los Annie. En su lugar se han quedado en la lucha final para ganar el Oscar dos producciones independientes procedentes de Brasil y de Japón: se trata de "Boy and the World", la gran película de Alê Abreu que se llevó el Premio Cristal de Annecy en 2014, y "When Marnie Was There", la última producción de Studio Ghibli; sin querer en absoluto desmerecer la gran calidad de ambas producciones, quizás hayan pesado también las críticas que se levantaron a comienzos del año pasado cuando se airearon ciertos comentarios de ciertos miembros de la Academia de Hollywood despectivos respecto de las películas extranjeras, y especialmente japonesas.
También han quedado fuera de la competición otras producciones remarcables como "The Boy and The Beast" de Mamoru Hosoda y "Khalil Gibran's The Prophet" de Roger Allers.
Sea como sea, finalmente han quedado nominadas como Mejor Largometraje de Animación:

• Anomalisa, de Starburns Industries y Paramount Pictures, dirigida por Charlie Kaufman y Duke Johnson

• Boy and the World (O Menino e o Mundo), de Filme de Papel, dirigida por Alê Abreu

•  Inside Out (Del Revés), de Pixar Animation Studios y Walt Disney Studios Motion Pictures, dirigida por Pete Docter y Ronnie del Carmen. Ademàs, Pete Docter y su equipo de guionistas han quedado también nominados en la categoría de Mejor Guión Original.

• Shaun the Sheep Movie (La Oveja Shaun: La Película), de Aardman y Lionsgate / Studiocanal, dirigida por Richard Starzak y Mark Burton

• When Marnie Was There, de Studio Ghibli, dirigida por Hiromasa Yonebayashi y Yoshiaki Nishimura

Para conocer más de las películas nominadas y de las preseleccionadas que han quedado fuera podéis consultar nuestra publicación de noviembre aquí.

En cuanto a las nominadas a Mejor Cortometraje de Animación, las seleccionadas han sido:

• Bear Story (Historia De Un Oso) de Gabriel Osorio (Punkrobot Animation Studio)

• Prologue, de Richard Williams (Animation Masterclass)

• Sanjay's Super Team, de Sanjay Patel (Pixar Animation Studios)

• We Can’t Live without Cosmos, de Konstantin Bronzit (Melnitsa Animation Studio)

• World of Tomorrow, de Don Hertzfeldt (Bitter Films)

Podéis encontrar aquí más información sobre estos cortos y los demás que han quedado descartados

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Inside Out: un regalo de Pixar (15 de julio 2015) 
La Oveja Shaun: La Película (18 de abril 2015)
O Menino e o Mundo (25 de noviembre 2014)

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Preseleccionados 10 cortometrajes animados para los Oscar

La Academy of Motion Picture Arts and Sciences ha anunciado ya cuales son los 10 cortometrajes de animación que han sido preseleccionados, de entre 60 producciones, para entrar en la carrera de las nominaciones para los Oscar correspondientes a 2015. Son los siguientes:

• Bear Story (Historia De Un Oso) de Gabriel Osorio (Punkrobot Animation Studio)
Escrito por Daniel Castro y producido por Patricio Escala, todos miembros del estudio PunkRobot creado por Osorio, es un delicado trabajo que busca combinar la emoción de su historia con una deslumbrante dirección de arte, mostrando cómo un viejo y melancólico oso cuenta su dura vida como un animal de circo. El cortometraje está hecho en 3D, si bien apela a la artesanía del stopmotion, utilizándose gran cantidad de texturas para simular figuras y objetos como si fueran reales. Ha obtenido una cuarentena de galardones en diferentes festivales de animación por todo el mundo.

• Carface (Autos Portraits) de Claude Cloutier (National Film Board of Canada)
Claude Cloutier (Sleeping Betty) realiza en su séptimo cortometraje una sátira sobre la sostenibilidad de la industria petrolera a través de un musical en que los coches cantan y danzan al ritmo del "Que Sera, Sera" mientras bombean petróleo sin cesar de un desesperado planeta Tierra. Realizado de forma tradicional mediante dibujo sobre papel posteriormente coloreado en ordenador.

• If I Was God… de Cordell Barker (National Film Board of Canada)
El realizador de "The Cat Came Back" (1988), "Strange Invaders" (2001) y "Runaway" (2009) deja en parte el 2D para contar por primera vez una historia mediante la técnica del stop-motion, y además mediante varias técnicas desde la animación de puppets hasta la animación con plastilina pasando por la animación con cartón y otros materiales... En el cortometraje, un joven estudiante de 12 años que se dispone a diseccionar a una rana tiene un leve accidente que le lleva a preguntarse qué haría si a partir de ese momento se le hubieran concedido poderes similares a los de un dios: ¿los usaría para el bien o para el mal? Pudiendo jugar con la vida y la muerte ¿podría crear monstruos que castigaran a aquellos compañeros que le hacen la vida imposible? ¿o crearía un día perfecto para su adorada Lily?.. Con esta premisa la película explora el paso de la infancia a la adolescencia, en que la proximidad de la edad adulta se confunde a menudo con un sentimiento de omnipotencia.

• Love in the Time of March Madness, de Melissa Johnson y Robertino Zambrano (High Hip Productions y KAPWA Studioworks)
Cuenta las hilarantes y extrañas desventuras de la propia Melissa Johnson cuando en octavo grado era una joven muy alta que siendo la estrella de la cancha de baloncesto debía luchar para encontrar a su verdadero amor, en una serie de citas con hombres más bajitos que ella que provocaban las risas y las chanzas de quienes les rodeaban. Contada con honestidad y humor negro, se trata finalmente de una historia sobre la aceptación de la diferencia que convence y encandila.

• My Home (Chez Moi), de Phuong Mai Nguyen (Papy3D Productions)
Es el primer cortometraje profesional de la vietnamita, establecida en París, Phuong Mai Nguyen, y lleva ya ganados unos ocho galardones. Cuenta la historia de Hugo, que se encuentra con que al siguiente día de la vuelta de su madre, toda la casa está llena de plumas negras. Realizado mediante dibujo sobre papel y coloreado digital.

• An Object at Rest, de Seth Boyden (CalArts)
Este cortometraje, ganador entre otros de los Student Awards 2015 de la Academia de Hollywood, cuenta en 2D la historia de una roca a través de milenios de historia hasta que se enfrenta con el mayor obstáculo de la naturaleza: el hombre. A continuación podéis disfrutarlo completo:

• Prologue, de Richard Williams (Animation Masterclass)
Realizada por el maestro responsable de "¿Quién engañó a Roger Rabbit?" y "The Thief and The Cobbler", el cortometraje es una maravilla de la animación tradicional dibujada exclusivamente a mano, esta vez con dibujos mucho más realistas. Es prácticamente un ejercicio de dibujo al natural animado, donde el animador muestra que mientras que el hombre puede hacer cosas magníficas como crear vida con su arte, también es capaz de destruir toda vida con su violencia irracional, que es presentada en el cortometraje con toda su crudeza. Y todo ello lo hace Williams con un despliegue de animación full, llena de cambios de perspectiva y variados puntos de vista, manteniendo la perfección de sus ilustraciones y del movimiento en todo momento.

• Sanjay's Super Team, de Sanjay Patel (Pixar Animation Studios)
Cortometraje inspirado en la propia experiencia del realizador que comienza mostrando al joven Sanjay mientras desayuna sus cereales y viendo dibujos animados, cuando su padre hace sonar una campana llamándole a acompañarle en la meditación; poco dispuesto a agregársele, Sanjay se dejará llevar por la imaginación pensando en una antigua versión hindú de Los Vengadores, en que los dioses son como superhéroes, y a medida que ese sueño progresa Sanjay adquiere comprensión del mundo interior de su padre.

• We Can’t Live without Cosmos, de Konstantin Bronzit (Melnitsa Animation Studio)
Premiado con el Cristal al Mejor Cortometraje en el Festival de Annecy de este año después de ganar el Gran Premio del Animafest de Zagreb, el último corto de Konstantin Bronzit (At the Ends of the Earth, Lavatory Lovestory) es una emotiva historia de amistad contada con ciertas dosis de humor donde dos astronautas se entrenan juntos durante mucho tiempo para lograr su objetivo común de lanzarse al espacio compartiendo la misma misión, pero las cosas no saldrán como se esperaba.

• World of Tomorrow, de Don Hertzfeldt (Bitter Films)
Contado con el reconocible y sencillo estilo gráfico y el incontestable humor de Don Hertzfeldt, que obtuvo el Premio del Jurado en el Festival de Sundance y otros 36 galardones, presenta la historia de una niña que es abducida por su propio clon del futuro, la cual le muestra cómo la humanidad tratará de vencer a la muerte mediante todo tipo de avances, como clonaciones sucesivas, la posibilidad de traspasar la conciencia individual a una caja negra, viajes temporales, etc.. sólo para constatar que la muerte es inevitable y que el hecho de demorarla hasta extremos inconcebibles tan solo logra hacer la vida más insoportable y más falta de sentido. Más que preocuparse por el futuro, hay que disfrutar el ahora.

Las nominaciones se anunciarán el 14 de enero del año que viene.

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The Thief and The Cobbler

Otra de las irrepetibles e irrenunciables oportunidades que brindó el Festival Internacional de Cinema Fantàstic celebrado en Sitges (nos referíamos ayer a "Belladonna of Sadness") fue la proyección del montaje final de "The Thief and The Cobbler" según la visión de su creador, el gran animador Richard Williams (autor de esa biblia que ha iluminado a centenares de animadores titulada "The Animator's Survival Kit"), que nos obsequió con el honor y el placer de tenerlo entre nosotros presentando la película y abriendo un coloquio sobre ella.

Muchos conocen ya la accidentada historia de la producción de "The Thief and The Cobbler", una película realizada mediante animación tradicional dibujada a mano fotograma a fotograma en la que Richard Williams iba a volcar todo su talento y experiencia adaptando un cuento de Las Mil y Una Noches. El artista comenzó la realización de este personal proyecto en 1964, pero debido a las dificultades financieras y a la complejidad de la animación, vio como su desarrollo se eternizaba y la producción se interrumpía una y otra vez, hasta que en 1988 Warner Bros - vistos los asombrosos resultados de su dirección de animación en ¿Quién Engañó a Roger Rabbit? - decidió financiar y producir el largometraje; sin embargo, el sueño se truncaría cuatro años después, cuando tras numerosos desacuerdos y habiéndose Disney adelantado con su "Aladino", que tomaba "prestadas" muchas de las ideas de Williams, Warner se retiró del proyecto y la compañía de seguros The Completion Bond Company se hizo con el control de la película, apartando a Richard Williams y poniéndola bajo responsabilidad de Fred Calvert, que la re-editó y la re-estructuró sin tener en cuenta la visión de su creador. De este modo, en 1994 se estrenaría, incompleta y muy lejos de la concepción de Richard Williams, la película "The Princess and The Cobbler" (El Zapatero y la Princesa), y un año después daría lugar a otra versión aún más manipulada titulada "Arabian Nights" (El Ladrón de Bagdad). Afortunadamente, la esposa y productora de Richard Williams, Imogen Sutton, se aseguró de sacar copia de todo el trabajo realizado hasta que lo apartaran del proyecto, y ello permitió a Richard Williams terminar en 2013 un montaje de la película que él quería, basado en las secuencias de animación terminadas hasta 1992, pero también en fotogramas sin colorear o incluso fragmentos de storyboards y layouts estáticos.
La historia de la película transcurre en una ciudad oriental llamada la Ciudad Dorada sobre la que pende la profecía de que el día que desaparezcan los tres orbes dorados que coronan su minarete y protegen la ciudad tan sólo el alma más sencilla, con el objeto más sencillo, podrá salvarla de la amenaza que se cernirá sobre ella. Cuando un ladrón que se lleva todo lo que tenga por delante consigue hacerse con los orbes para perderlos a continuación, el gran Visir ZigZag ve la oportunidad de apoderarse de ellos para hacerse con la corona del reino, mientras el Rey Nod decide enviar a su hija YumYum y al sencillo zapatero Tack a la busca de una solución para evitar la invasión de la ciudad por parte de los guerreros de Un Solo Ojo, misión a la que partirán seguidos de cerca por el torpe ladrón.
Recuperado finalmente por Richard Williams, su largometraje puede verse al fin - aunque como una obra en proceso - como lo que es: una indiscutible obra de arte donde las posibilidades de la animación tradicional son llevadas a la máxima expresión con una calidad técnica indiscutible y una imaginación desbordante. No tan solo los personajes están animados de forma magistral (¿qué esperar sino de un maestro de la animación?) y son capaces de conducir una historia con muy poca conversación o incluso sin emitir palabra - como en el caso del zapatero y el ladrón -, sino que lo hacen sobre unos fondos sorprendentes (algunos de ellos inspirados admirablemente en la obra gráfica de M.C.Escher, otros reproduciendo de forma magnífica arabescos e iconografía oriental..) con los que los personajes interactúan de forma muy imaginativa y que a veces se convierten incluso en protagonistas de la animación. A remarcar la apoteósis final que se desarrolla dentro de la maquinaria ideada como el arma definitiva de los One-Eye, donde las filigranas y la precisión de todo el timing cobran todo su valor cuando uno recuerda que todo ha sido realizado mediante dibujo a mano, sin ninguna intervención de computadoras.
Toda una lección del animador Richard Williams frente a los técnicos del 3D, muchos de los cuales se quedaron boquiabiertos al contemplar la proyección de su montaje final, como él mismo nos relató. Y es que, como él recuerda que se decía en el Disney clásico (que en paz descanse) la magia de la animación no está en el realismo, sino en la credibilidad. Frente al alud de producciones 3D que, 50 años después de iniciarse el proyecto de "The Thief and The Cobbler", copa el panorama de la animación, la tranquilidad de Richard Williams descansa en que quizás con su obra sea capaz de inspirar a otros animadores a crear arte mediante animación tradicional... y si no seguirá tranquilo, porque al fin y al cabo, él anima así "porque necesito dibujar, eso es todo".

Por otra parte, Richard Williams nos ofreció también el visionado de su reciente cortometraje "Prologue" que él presenta como un prólogo a toda su obra. El cortometraje es nuevamente una maravilla de la animación tradicional dibujada exclusivamente a mano, esta vez con dibujos mucho más realistas. Es prácticamente un ejercicio de dibujo al natural animado, donde el realizador/animador nos presenta con mucha inteligencia que mientras que el hombre puede hacer cosas magníficas como crear vida - la vida que representan una abeja o una mariposa es reproducida magistralmente por el animador -, también es capaz de destruir toda vida con su violencia irracional, que es presentada en el cortometraje con toda su crudeza. Y todo ello lo hace con un despliegue de animación full, donde puede chulear con cambiar la perspectiva y variar los puntos de vista a su antojo manteniendo la perfección de sus ilustraciones y del movimiento en todo momento. Brutal en todos los sentidos.

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Más películas animadas del 48º Festival de Sitges

El programa del 48º Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya va quedando cerrado de cara a su inauguración en Sitges el próximo 9 de octubre y nuevas películas de animación se añaden a las que ya relacionábamos hace unos días aquí.
Así, en la sección Anima't, además de las proyecciones de las que ya teníamos conocimiento ('Extraordinary Tales' de Raúl García y 'Mune, Le Gardien de la Lune' de Alexandre Heboyan y Benoît Phillippon), se van a proyectar las siguientes:

• Dragon Ball Z: Resurrection 'F', de Tadayoshi Yamamuro
Son Goku, Vegeta y compañía regresan a la pantalla en un guión firmado por el mismo Akira Toriyama para enfrentarse nada más y nada menos que al temible Freezer.

• Pourquoi J'ai Pas Mangé Mon Père, de Jamel Debbouze
Ya os hablamos aquí de esta película en 3D que cuenta la historia en clave de humor de Eduardo, el primogénito del rey de todos los simios prehumanos que, al nacer, es rechazado por su tribu por ser demasiado enclenque, pero que se atreverá a contravenir el orden establecido y conducirá a su gente hacia una existencia realmente humana en la que, entre otras cosas, la tradición de comerse al padre ya no se lleva.

• The Crimson Whale, de Park Hye-Mi
En su película de debut, el surcoreano Park Hye-Mi cuenta una fábula amarga que transcurre en un planeta devastado por los terremotos y la actividad volcánica, donde sobrevive la huérfana Ha-Jin. Por su habilidad única para hablar con las ballenas, que mantiene en secreto, se encontrará con que acuden a ella varios personajes que andan en busca de la ballena carmesí. No se dispone de trailer, así que os mostramos una imagen del poster.

Fuera de competición, pero dentro de la sección Anima't, tendremos el lujo de poder ver también la película "The Boy and The Beast" (Bakemono no Ko), de Mamoru Hosoda (Los Niños Lobo, Summer Wars, La Chica que Saltaba a Través del Tiempo), que narra la historia de amistad entre un chico solitario llamado Kyuta y una criatura sobrenatural perteneciente al reino de las bestias. A continuación podéis ver el trailer:

Por otra parte se ha descolgado del programa de la sección Anima't la película "The Arti: The Adventure Begins", de Huang Wen-Chang, de modo que en principio no veremos en Sitges esta película protagonizada por marionetas.

En cuanto a la sección Anima't Cortos, a los cortometrajes ya mencionados en el artículo de hace unos días se añaden el corto en stop-motion "The Cryptozoologist", de Vicente Mallols; "Cat Meets Dog", del histórico animador Paul Driessen; "Erlkönig", un poema visual de un solo plano basado en la obra de Goethe; "Sirenashow", de Yann Goodfaith, donde un pez que se cree un hombre se verá atraído por los cantos de las sirenas; el cortometraje de marionetas "The Vast Landscapes - Porcelaine Stories", de Lea Vidakovi; y "Zimbo", de los realizadores mejicanos Juan José Media y Rita Basulto, que nos ofrecen otra exquisita obra en stop-motion sobre un adolescente que anhela la libertad, del que podemos ver el trailer a continuación:

Además, fuera de competición tendremos la inexcusable oportunidad de ver "Prologue", el más reciente cortometraje en animación tradicional del experimentado animador Richard Williams (¿Quién Engañó a Roger Rabbit?, The Thief and The Cobbler). Hace unos días el realizador hacía su presentación, que podemos ver aquí:

¿Tendremos tiempo para tanto? Seguro que sabremos encontrarlo; la ocasión se lo merece.

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Algunas películas del 48º Festival de Sitges

Falta justo un mes para el inicio de la 48ª edición del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya que se va a celebrar, cómo no, en Sitges, entre los días 9 y 18 de octubre, y ya se conoce gran parte de la programación que va conformar el evento. Su director, Ángel Sala, prometió en la presentación del festival, que la sección Anima't - dedicada a la proyección de películas de animación - iba a estar especialmente mimada este año, y parece que no nos defraudará teniendo en cuenta las proyecciones que ya están programadas.
Sin perjuicio de hacer más adelante un análisis más detallado, vamos a listar a continuación las películas animadas que ya están confirmadas para el Festival, acompañándolas si cabe, de su trailer.
La sección Anima't cuenta por el momento con tres películas:

• Extraordinary Tales, de Raúl García
La película que ilustra con diferentes estilos cinco relatos de Edgar Allan Poe tuvo ya una buena acogida en el Festival de Annecy, y el evento de Sitges nos lo recupera para que puedan disfrutarlo quienes no pudieron acercarse al referido encuentro de la animación. A continuación el trailer:

• Mune, Le Gardien de la Lune, de Alexandre Heboyan y Benoît Phillippon
Ya hablamos aquí de esta película francesa, donde Mune, el Guardián de la Luna, se embarca en una extraordinaria aventura para recuperar el sol de manos del malvado guardián de las tinieblas, que se ha apropiado del astro por su culpa.

• The Arti: The Adventure Begins, de Huang Wen-Chang
Espectacular película protagonizada por títeres que transcurre a través de aventuras épicas, encantamientos y espectaculares batallas en una China antigua y mítica. Ved el trailer:

Por otra parte, una película de animación que nadie debería perderse va a formar parte de la sección oficial competitiva (hecho no extraño al festival): se trata del largometraje "Miss Hokusai (Sarusuberi)", de Keiichi Hara, que ganó el Premio del Jurado en el Festival de Annecy. De ella os hablamos en su día aquí, y a continuación podéis ver el trailer:

Otra agradable sorpresa la constituye la noticia de que la versión restaurada de "Belladonna of Sadness" (Kanashimi no Belladonna), la película dirigida por Eiichi Yamamoto en 1973, de la que os hablamos hace pocos días aquí, va a ser proyectada dentro de la sección Sitges Clàssics. Una perfecta oportunidad para ver en pantalla grande y con calidad 4K esta bellísima cinta que constituye ya un animé de culto por sus bellísimas imágenes y su personal estilo narrativo. Así quedó tras la restauración:

Por otra parte también tendremos oportunidad de ver el montaje final de "The Thief and The Cobbler" de Richard Williams (¿Quién Engañó a Roger Rabbit?). El artista comenzó la realización de este personal proyecto en 1964, pero debido a las dificultades financieras y a la complejidad de la animación, totalmente tradicional, vio como su desarrollo se eternizaba y la producción se interrumpía una y otra vez, hasta que Warner Bros, que en 1988 había decidido financiar y producir el largometraje, se hizo con su control y lo puso bajo responsabilidad de Fred Calvert que lo re-editó y lo re-estructuró sin tener en cuenta a Williams, de modo que en 1995 se estrenaría, incompleto y muy lejos de la concepción de Richard Williams. Éste recuperó el proyecto y lo terminó en 2013 como de verdad quería, y así se verá en el Festival de Sitges. Aquí podéis ver el trailer:

Tampoco faltará animación en la sección Noves Visions. En este marco el festival va a proyectar la película "Anomalisa", que constituye la primera incursión en el cine de animación del realizador Charlie Kaufman (guionista de "Cómo Ser Johm Malkovich", "Olvídate de mí") junto a Duke Johnson. "Anomalisa" es una película en stop-motion  que cuenta la historia de Michael, un hombre con una existencia anodina que sufre el síndrome Fregoli, que le hace pensar que todas las demás personas son la misma persona; hasta que una mujer, Lisa, sobresale de forma singular sobre todas ellas. A continuación sigue la presentación que se hizo del proyecto para su financiación en Kickstarter:

Finalmente, no podemos dejar de mencionar los cortometrajes animados que también van a tener su hueco en las sesiones ad hoc del festival. Entre ellos vamos a contar con excelentes piezas, como las que se listan a continuación:

• Dernière Porte au Sud, de Sacha Feiner.
Animación en stop motion que adapta el comic book de Philippe Foerster . A continuación podéis ver, a falta de trailer, un reportaje del making of.

• Edmond, el cortometraje de graduación de Nina Gantz
Otro cortometraje en stop motion que ha conseguido importantes reconocimientos. Os adelantamos el trailer:

• House of Unconsciousness, del artista estonio Priit Tender 
De nuevo podremos disfrutar de su surrealismo y de su humor negro en este cortometraje que gira en torno a los sueños de los limpiadores de chimeneas. Sigue el trailer:

• If I Was God, de Cordell Baker (The Cat Came Back)
Al fin un nuevo corto con el que Cordell Baker vuelve a las pantallas tras un largo intermedio, y en el que lo hace dejando la animación en 2D para pasarse a la animación en stop motion.

• The Master, de Riho Unt
Este cortometraje recibió en el presente año el Premio del Jurado de Annecy, que lo describió como una obra maestra; realizado en stop-motion, podéis ver su trailer aquí:

• The Orchestra, de Mikey Hill
En Sitges podremos ver este reciente cortometraje en animación tradicional del premiado director y animador australiano.

• The Story of Percival Pilts, de Janette Goodey y John Lewis
Una historia en stop-motion de un hombre que nunca quería tocar el suelo con los pies.

• Taupes (The Seven Red Hoods), de Verrier Léo
Una banda de gángsters huye con su reciente botín y se adentra en el bosque, donde darán con unos conocidos personajes. Ved el trailer:

• Tranche de Campagne, de Hannah Letaïf
Animación cañera donde una bucólica escena de un picnic familiar en el campo va a ir degenerando rápidamente.

• Uncanny Valley, de Paul Wenninger
Una maravilla realizada mediante pixilación que muestra con crueldad y detalle lo inútil de las guerras.

• Voltaire, de Jan Snoekx
Narra con humor la siniestra historia de un ave de bronce que corona la torre de una capilla y desea volar hasta la hermosa catedral que divisa desde su puesto.

• We Can't Live Without the Cosmos, de Konstantin Bronzit
Se trata nada más ni menos del cortometraje que se llevó el Premio Cristal de Annecy en su categoría, justo después de ganar en el Animafest de Zagreb. Ahí es nada.

• World of Tomorrow, de Don Hertzfeldt
Corto ganador del Gran Premio del Jurado del Festival de Sundance, descrito como un cortometraje perfecto que refleja meridianamente la inocencia y el dolor. Como es perfecto poderlo ver en Sitges.

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