Se ha puesto en marcha un proyecto de crowdfunding que prevé recopilar 5 millones de yenes antes del 30 de junio para apoyar la realización de un proyecto omnibus de animación basado en la serie de conciertos "Las Cuatro Estaciones" de Antonio Vivaldi. La campaña ha sido lanzada por el Four Seasons Video Concert Executive Committee y la escuela de animación japonesa Geidai, perteneciente a la Universidad de las Artes de Toquio, y contempla un proyecto basado en la participación de varios artistas internacionales bajo la supervisión de Koji Yamamura (Mt. Head, A Country Doctor, Muybridge's Strings), que es el autor de la ilustración bajo estas líneas.
Distintos realizadores de reconocido prestigio se encargarán de cada una de las estaciones. Así, la rusa Anna Budanova (The Wound) se encargará del segmento correspondiente a la primavera; la pareja formada por los veteranos artistas estonianos Priit Pärn y Olga Pärn se encargará del verano; el animador japonés Atsushi Wada (The Great Rabbit, Anomalies) se hará cargo del otoño; y el animador búlgaro Theodore Ushev (Blind Vaysha) completará el círculo con el invierno.
El proyecto contempla publicar las animaciones en DVD y también una proyección en directo para el 19 de noviembre en el Hibiki Hall de Kitakyushu, seguida de otra en Yokohama para diciembre.
La campaña se desarrolla en el website en japonés ReadyFor: www.readyfor.jp/projects/fourseasons
Bill Plympton ha embarcado su último trabajo, "Revengeance", en el circuito de festivales de cara a proponerla finalmente para los Oscar, y en una de sus paradas recaló en el Festival de Sitges, donde no llegó solo. "Revengeance" no es el primer caso en que Bill Plympton deja de asumir en solitario la realización de una película y la aborda con terceros (ya lo hizo en "The Tune", al co-escribir el guión con Maureen McElheron y P.C. Vey), pero sí constituye el primer caso en que con especial intensidad ha dejado a cargo de su colaborador amplios aspectos de la misma, tales como el guión, la creación de personajes, las voces... y se ha responsabilizado casi exclusivamente de la animación, lo que según nos reveló el célebre animador independiente en la entrevista que publicamos hace unos meses, le ha dejado mayor libertad para concentrarse en el dibujo.
El socio de Bill Plympton en esta nueva aventura es Jim Lujan, otro animador independiente que hasta ahora había realizado tan solo cortos a los que él mismo les ponía la música, las voces, el arte, etc; siempre disponibles online y caracterizados por sus personajes marginales, su mayor fuerza residía en los diálogos, frente a una animación cruda y poco desarrollada. Dijo en su día Bill Plympton que se había sentido identificado con sus personajes e historias, y que creía que un guión de Jim Lujan podía compensar el supuesto talón de Aquiles que algunos críticos decían ver en sus películas: los diálogos.
La sinopsis de "Revengeance" es una historia sórdida en torno a un cazarrecompensas barato llamado Rod Rosse cuya vida se pone en peligro al aceptar un encargo de un ex-motero/ex-luchador convertido en senador de los EEUU, llamado Deathface, para encontrar lo que le robaron y a la chica que se lo robó. Pronto descubrirá el protagonista que tras el encargo hay más de lo que parecía y se encontrará enfrentándose a bandas de moteros, cultistas, y policías corruptos.
"Revengeance" desarrolla una historia de humor cuya peculiaridad es la multitud
de situaciones y personajes (tres cazarrecompensas, entre los cuales el
protagonista; una atractiva fugitiva; un senador corrupto y su
secretaria; una banda de moteros; un ex-luchador llamado Big Papa
Booyah; una secta de cultistas; un vendedor de gasolinera...) que le
otorgan su personalidad única y que transitan y conducen al protagonista
por una trama plagada de gags, muy acordes con el sentido del humor de Plympton, hacia las distintas situaciones que determinarán la resolución del conflicto. Si bien es una trama en la que puede reconocerse el estilo de Bill Plympton y no faltan en ella gags o situaciones que uno podría atribuirle como propias - aunque más en la onda de "Mutant Aliens" o "Hair High" que en la de sus últimas películas, como "Cheatin" o "Footprints" -, el estilo y los diseños de Jim Lujan acaban determinando en gran medida el trabajo de Bill Plympton, y uno se pregunta si éste ha salido ganando a raíz de la colaboración; a pesar de que la respuesta global no parecería apuntar en ese sentido, ello no significa ni mucho menos que nos encontremos ante una mala película. Sin embargo, su historia carece de los conflictos y profundidad que hicieron grandes las películas últimamente más celebradas de Bill Plympton, como "Cheatin", y los diálogos precisamente no son de lo mejor de la película ni pueden superar el nivel de lo expresado por Plympton con menos palabras en sus películas más apreciadas.
También visualmente y en cuanto a la animación misma, los diseños de Jim Lujan parecen más bien haber limitado las posibilidades expresivas de Bill Plympton, que a pesar de haber intentado en lo posible acercar a su estilo los personajes de su colaborador ha debido lidiar con diseños más toscos, desproporcionados y con menos detalle del que el animador suele aplicar a sus trabajos. Es así que Bill Plympton ha visto claramente restringidas las posibilidades de llevar al límite su capacidad de efectuar extraordinarios juegos con la anatomía de los personajes, más allá de alguna filigrana con las largas piernas de la secretaria Miss Candy. Sí que el dibujante mantiene intactas las imposibles perspectivas con que transforma los fondos, y llevado por la mayor libertad para dedicarse en exclusiva a la animación ha dotado a la misma de mayor fluidez, dejándose llevar de forma intuitiva y salvaje de fotograma a fotograma y sin sentirse constreñido por un rígido respeto del modelo o por la simplicidad de sus formas, que a menudo cambian levemente o se mueven sinuosas. En cualquier caso, el resultado es irregular, y combinado con los diseños en general feístas de Lujan, parece en ocasiones mal acabado.
En conclusión, Plympton se ha puesto al servicio de Jim Lujan para animar, mezclando los estilos de ambos, una de sus historias, y ha recuperado con ello en cierto modo la estética y narrativa de clásicos como "Mutant Aliens" y similares para servir una historia coral con buenos momentos cómicos, pero sería deseable que recuperara las tendencias apuntadas con "Cheatin" y "Footprints" y volviera a ser enteramente fiel a su estilo para sorprendernos con nuevas muestras de su maestría.
Lo mejor: Bill Plympton consigue dar a una historia y unos personajes prestados el aire cómico y poco convencional de sus clásicos.
En contra: lo mejor del realizador queda en buena medida limitado al perder el control del guión y del diseño de personajes.
En muchas ocasiones hemos visto cómo el crowdfunding se ha constituido como una plataforma de lanzamiento perfecta para iniciar y sacar adelante producciones de animación que hasta entonces tan solo eran prometedores proyectos; sin embargo, hoy nos hacemos eco de una situación bastante diferente, en que el crowdfunding va a permitir hacer llegar al público una película ya finalizada.
En efecto, tras cinco años de trabajo, en 1992 finalizaba la producción del largometraje "Tomcat's Big Adventure" (Chibineko Tom) bajo la dirección de Ryutaro Nakamura (Ghost Hound, Serial Experiments Lain, Legend of Kristania...), que hacía su debut en la dirección de un largometraje, y la participación de Manabu Ohashi en la dirección de animación - al frente de animadores como Toshiyuki Inoue, Hiroyuki Okiura,
Koichi Arai y Makiko Futaki -, Hiromasa Ogura (Patlabor La Película, El Viaje de Chihiro) en los fondos y Kenji Kawai en el apartado musical. Sin embargo, la película no se estrenó jamás puesto que la compañía productora y distribuidora se declaró en quiebra, y Ryutaro Nakamura murió tempranamente a los 58 años por un cáncer de páncreas sin verla llevada al cine.
En cualquier caso, la iniciativa de un aficionado permitió lanzar un proyecto de crowdfunding que aspiraba a rescatar del olvido la cinta original y hacer un remasterizado digital de la misma y un blu-ray con vistas a hacerla accesible al gran público. La campaña, publicada en el sitio Motion-Gallery.net, aspiraba a alcanzar un millón de yenes y ha superado largamente esta cifra, de modo que lleva recaudados hasta el momento 1.715.000 yenes. Así pues, está asegurado que el público japonés va a poder disfrutar de este bello trabajo de animación tradicional, y esperamos que llame también la atención de alguna distribuidora europea que se decida a acercárnosla.
Inicialmente la historia de la película se había planteado como un OVA de carácter educativo dirigido a enseñar inglés a los niños japoneses, pero tras el primer storyboard dibujado en 1988, la idea se convirtió en un proyecto de largometraje, que se desarrollaría en torno a temas como la destrucción del medio ambiente, los lazos entre las personas y la importancia de los sentimientos humanos. El largometraje presenta una aventura fantástica alrededor de una familia de gatos y otros animales antropomórficos que se inicia tras una excursión a una misteriosa montaña, donde el protagonista, Tom, será llamado a salvar el planeta, que se encuentra al borde de romperse.
A continuación podéis ver el tráiler de la película y algunas imágenes del metraje:
De libro infantil a serie de dibujos animados pasando por un proyecto de cómic animado que fue financiado en Kickstarter; éstas han sido las fases por las que ha pasado "Niko y la Espada de la Luz", que finalmente ha devenido un proyecto de serie animada producido por Amazon para su plataforma Amazon Instant Video (de momento sólo visible en EEUU, Reino Unido y Alemania).
Niko narra la historia de un joven niño que se encuentra solo que debe derrotar a la oscuridad y devolver la luz al destruido reino donde vivía con los suyos. Para ello cuenta con una espada mágica forjada por los dioses.
Creado por los responsables de Imaginism Studios Bobby Chiu y Kei Acedera, "Niko" iba planteado para ser un libro infantil ilustrado, pero pronto dio el salto para convertirse en un proyecto de cómic animado titulado "Niko and the Sword of Light" ("Niko y la Espada de la Luz") que se desarrollaría en forma de aplicación para móvil, junto a Jim Bryson y Adam Jeffcoat del estudio de animación StudioNX. A continuación pueden verse algunas pruebas de color del que iba a ser el libro ilustrado:
El equipo de Imaginism y StudioNX lanzó el proyecto en Kickstarter alcanzando sobradamente la financiación que necesitaba en marzo del 2013, a cambio de ofrecer una experiencia interactiva en que se unieran la pasión por los comic-books y la animación. Para ello, Imaginism ilustró artesanalmente cada viñeta, y éstas eran montadas y animadas por StudioNX, dando lugar básicamente a una pieza de animación servida en una aplicación de móvil que obedecía a la interactividad del usuario y mostraba las viñetas y bocadillos propios del formato de un cómic. Este fue el resultado:
Y este el trailer de la aplicación:
Finalmente Amazon mostraría interés por el proyecto y se haría con los derechos para producir una serie de animación para su plataforma de video, entrando a formar parte de uno de los trece proyectos que Amazon ha lanzado de cara a 2015. A tal efecto, Amazon lanzó el pasado día 15 el piloto de la serie, que fue animado por el estudio Titmouse, sobre un guión escrito por Rob Hoegee (Storm Hawks, Teen Titans), y dirigido por Sung Jin Ahn.
A continuación pueden verse algunos extractos del piloto de animación:
En recientes artículos hablábamos de los proyectos "Firestorm" de Jamie Anderson, y "Hullabaloo" de James López, que habían encontrado la financiación que necesitaban mediante conocidas plataformas de crowfunding. Siendo Kickstarter e Indiegogo las principales, hoy se cuentan varias plataformas - entre las cuales Patreon, que se ha fijado en la posibilidad de financiar series, mediante pequeñas donaciones periódicas - que ofrecen un trampolín de inicio para toda serie de proyectos, entre ellos la realización de producciones animadas. Normalmente se busca la complicidad del posible benefactor mediante diferentes opciones de donación, de más pequeñas a más altas, a las que se corresponde con diferentes tipos de recompensa que van desde wallpapers, ilustraciones relacionadas con el proyecto, screenings o dvds, pasando por material de la producción, hasta la posibilidad de asistir al estreno, visitar el estudio o ser parte de la película. A través de estas plataformas, muchas producciones han conseguido la cantidad de dinero que necesitaban y en ocasiones incluso lo recaudado ha doblado o triplicado la cifra planteada; mientras que en otras ocasiones, el proyecto no ha llegado a obtener la cifra deseada.
Hace poco se ha dado a conocer que ya está bastante avanzada la producción del último proyecto de Ralph Bakshi (director de grandes y reconocidas producciones como "Fritz the Cat", "Coonskin", "El Señor de los Anillos", "Hielo y Fuego" o "Cool World", entre otras), que también estuvo sometido a una campaña de financiación a través de Kickstarter con la que obtuvo un poco más de lo solicitado: 174.195$ sobre 165.000$. "Last Days of Coney Island" será una película animada de horror sobre policías y mafia ambientada en la Coney Island de los 60, planteada como una serie de cortos, cada uno de ellos como una historia completa, en que un detective y la prostituta a la que ama se ven confrontados con todos los maleantes que asolan las calles de Nueva York. Hace pocos días, Bakshi anunciaba que ya está finalizada la primera fase de animaciones e intercalaciones de toda la película y que casi está completado el color, de modo que sólo falta trabajar los fondos, añadir animaciones extra y pulir los flecos.
Por otra parte, hablamos de un proyecto que quiere ser pero al que le quedan pocos días para finalizar la campaña sin que haya conseguido acercarse a la cifra planteada, lo cual es una pena porque parece un proyecto interesante al que no le faltan profesionales conocidos y con experiencia. Hablamos de "Pooch Proposal", un proyecto de animación stopmotion detrás del cual está Animation Toolkit, con Westley Wood como director; Wood lleva 15 años trabajando en torno a la industria de la animación, desde sus inicios como constructor de muñecos en Mackinnon and Saunders, hasta la fundación de la compañía Animation Toolkit, que produce y proporciona multitud de armaduras y materiales de animación para la industria y los estudiantes, y ahora se atreve con la producción de "Pooch Proposal".
La historia de la película se centra en Stephen, que buscará un modo de pedir la mano a su novia Jane a pesar de todos los tropiezos y sabotajes que le planta el perro de ésta, no contento con tener que compartir las atenciones de su ama. Detrás de este proyecto están grandes nombres de la industria procedentes de Aardman, Disney, Warner Brothers, Nickelodeon, CITV y CBBC, que vienen de trabajar en producciones como "La Novia Cadáver", "Frankenweenie", "Fantástico Mr. Fox", "El Conde Duckula", "Looney Tunes" y "Piratas del Caribe". Como jefe de animación cuentan con Tim Allen, el conocido animador especializado en stop motion.
Y sin embargo, el proyecto necesita 26.000 Libras y a 6 días de cerrarse la campaña tan solo ha obtenido 5.483 Libras. Entre las recompensas no faltan opciones atractivas, como la posibilidad de recibir una armadura para animar en stop motion, o incluso visitar el estudio y animar alguna escena bajo la supervisión de Tim Allen o conseguir aparecer en la película encarnado en uno de los personajes secundarios. Los que estéis interesados en hacerla posible aún estáis a tiempo de visitar el enlace y hacer vuestra aportación.
Allá a finales de los años 50, Gerry Anderson (1929-2012) acuñó el término "Supermarionation" para referirse al proceso de animación de marionetas que estaba utilizando para la producción de la serie de aventuras "Four Feather Falls" para AP Films. El proceso consistía en controlar las marionetas mediante delgados cables unidos a sus cabezas que servían tanto para sujetarlas y controlar sus movimientos, como para enviar las señales a los solenoides que controlaban los ojos y los labios, dando lugar a una animación en tiempo real bastante realista. En cualquier caso, el debut oficial de la "Supermarionation" se produjo en la realización de la serie "Supercar".
"Supercar" (1960-1961)
El mismo proceso se utilizaría en "Fireball XL5" y en "Space Patrol" (producción ajena a Anderson realizada por ex-colaboradores suyos) y posteriormente en "Stingray" y en la famosa serie de culto "Thunderbirds" (estrenada en España en 1965 como "Guardianes del Espacio") que contaba las aventuras de la familia Tracy como miembros de Rescate Internacional, un equipo de rescate del futuro que operaba en todo el globo, e incluso en el espacio, a bordo de los Thunderbirds.
"Thunderbirds" (1965-1970)
Fue con ocasión de la producción de "Captain Scarlet and the Mysterons" (1967) que el proceso "Supermarionation" fue mejorado, al colocar los solenoides en el pecho de las marionetas en combinación con componentes miniaturizados, lo que permitía hacer cabezas más proporcionadas y dar por tanto a las marionetas una apariencia aún más realista.
En lo único en que no se conseguía dar realismo era en el movimiento de las piernas de las marionetas, por lo que éstas aparecían normalmente de pie o sentadas, o se mostraban planos de detalle en que sus manos realizaban alguna acción.
Gerry Anderson usaría de nuevo la "Supermarionation" en las películas "Thunderbirds Are GO" (1966) y "Thunderbird 6" (1967) y en las series "Joe 90" (1968) y "The Secret Service" (1969). Posteriormente otras producciones ajenas a Gerry Anderson utilizarían la Supermarionation: entre las más recientes, la serie "Super Adventure Team" (1998) de MTV y la película "Team America: World Police" (2004) de los responsables de "South Park" Trey Parker y Matt Stone.
Y este año, tras dos lustros desde el más reciente uso de la "Supermarionation" y dos años después de la muerte de su creador, su hijo pequeño, Jamie Anderson (responsable de mantener vivo el legado de su padre) ha lanzado el reto de recuperar un proyecto que Gerry Anderson había desarrollado bajo el título "Storm Force". El proyecto había sido comprado por la productora japonesa TransArts y desarrollado en forma de serie de animé bajo la dirección de Kenji Terada (Final Fantasy) con unos planteamientos alejados de la idea inicial de Anderson bajo el título de "Firestorm".
Manteniendo el título de "Firestorm" Jamie Anderson quiere recuperar el guión y la biblia inicial así como los elementos que eran esenciales en el proyecto de su padre: efectos reales, escenarios físicos, el uso de miniaturas y, por supuesto, las marionetas. Estas van a ser animadas mediante un proceso mejorado de "Supermarionation" que Jamie llama "Ultramarionation" al combinar los antiguos métodos con las tecnologías actuales.
La historia a desarrollar en "Firestorm" se situará en la Tierra en el año 2200, un momento en que las guerras y las crisis sociales o medioambientales han quedado superadas, pero donde la paz afronta la amenaza del grupo terrorista Orquídea Negra, frente al cual los gobiernos continentales opondrán la creación del grupo Storm Force.
Del diseño de los muñecos se ocupará el estudio Mackinnon&Saunders, de sobras conocido por su sobresaliente trayectoria en las producciones con muñecos (Postman Pat, La Novia Cadáver, Fantástico Mr. Fox, entre otros), aunque aquel se está realizando de acuerdo a la estética y las proporciones imaginadas por Gerry Anderson. Y precisamente mucha de la gente que trabajó con Gerry está ya en el equipo de producción, como Bill Pearson (diseñador de modelos), Mark Woollard y David Elliott (en la dirección), Andy Rolfe (decorados) y Nick Tate (voces), junto a otros grandes que aman el legado de Gerry Anderson.
El reto de Jamie era alcanzar los fondos para realizar un mini-episodio introductorio de 5-8 minutos, seguido de un episodio piloto de 22 minutos y una película inicial de 45 minutos, y ya los ha conseguido sobradamente, aunque aún se pueden aportar fondos al proyecto desde el siguiente enlace hasta el 2 de noviembre. Cuando todo esté hecho, Jamie cuenta con convencer a alguna de las grandes compañías para hacer una serie. ¡Seguro que lo consigue!
