Un poco de aquí y de allá (XLI)

Disney ha anunciado la fecha para la secuela que muchos/as esperan, "Frozen 2", que se estrenará el 27 de noviembre de 2019, dirigida de nuevo por Chris Buck y Jennifer Lee. Además, ha revelado una serie de cambios de fecha que afectarán a "Gigantic" y a la secuela de "¡Rompe Ralph!": la primera se estrenará dos años más tarde de lo previamente anunciado, pues pasa del 21 de noviembre de 2018 al 25 de noviembre de 2020, y la segunda - con el título "Ralph Rompe Internet: Rompe Ralph 2" -toma el lugar inicialmente previsto para aquélla y se espera ahora para el 21 de noviembre de 2018 en lugar del 9 de marzo. Asimismo, la versión realista de "El Rey León" que ha de dirigir Jon Favreau a partir de un guión de Jeff Nathanson se estrenará el 19 de julio de 2019, y contará con las voces de Seth Rogen para interpretar a Timon y de Billy Eichner para Pumbaa, junto a las de Donald Glover (Simba), Earl Jones (Mufasa) y Beyonce (Nala).

Por su parte, la película en stop motion "Isle of Dogs" de Wes Anderson, sobre la odisea que vive un chico para encontrar a su perro en Japón, se estrenará el 20 de abril del año que viene, de la mano de Fox Searchlight Pictures. Además la película estrena póster: éste muestra la transcripción en japonés de los créditos y el título en grandes caracteres rojos, y en la parte inferior muestra a quien podría ser el chico, equipado como un piloto de avión que acaba de descender en paracaídas, y a cinco perros, algunos de los cuales parecen ir parcialmente vestidos.

Warner Bros. ha dado a conocer que está en producción un largometraje de animación con clasificación R y a estrenar directamente en vídeo, que adaptaría "de forma fidedigna y con un estilo de animación que reflejará el material original" la celebrada novela gráfica "Watchmen" de Alan Moore y Dave Gibbons, que ya fuera adaptada en una película de imagen real dirigida por Zack Snyder (2009). A falta de más detalles, habrá que estar atento a las novedades que vayan surgiendo sobre la nueva adaptación, que podría seguir una línea parecida a la que se siguió para la adaptación de "Batman: La Broma Asesina".

Asimismo se ha hecho saber que Sam Liu se hará cargo de la dirección de la película de DC "Batman y Harley Quinn", tras haber estado participando en "Teen Titans: The Judas Contract", "Batman: La Broma Asesina" o "La Liga de la Justicia VS Los Jóvenes Titanes". Bruce Timm estará en la producción ejecutiva, con Sam Register, y también ha escrito el guión, junto a Jim Krieg.

Por su lado, Lionsgate lanzará el 13 de junio, en versiones en español e inglés, el DVD, HD Digital y V.O.D. de la película en 3D "Americano", dirigida por Ricardo Arnaiz y Mike Kunkel, y producida por Animex, Olmos Productions y Phil Roman Entertainment. El largometraje se centra en Cuco, un joven loro que prefiere imitar a su héroe televisivo, El Americano, antes que estar ayudando en el espectáculo aviario de la familia; pero cuando una banda de pájaros matones amenaza a su padre y se apodera del circo, Cuco emprende un peligroso y cómico viaje hacia Hollywood para ir en busca del héroe, sólo para encontrar que el héroe es él mismo.

El estudio canadiense Bron Animation está en pre-producción de una película que adapta el libro infantil "The Willoughbys" de Lois Lowry, escrita y dirigida por Kris Pearn (guionista o diseñador en películas como "Vecinos Invasores", "Locos por el Surf", "La Oveja Shaun: La Película", "¡Piratas!", "Lluvia de Albóndigas"),  en co-dirección con el animador Cory Evans. La historia sigue a los cuatro niños Willoughby - Timothy, Barnaby A y Barnaby B, y Jane - que tras ser abandonados por sus distraídos padres deben aprender a adaptar sus valores pasados de moda al mundo de hoy con tal de crear algo nuevo: la Familia Moderna.

El estudio británico de animación Flaunt Productions se ha vuelto a hacer cargo de las Monster High por segunda vez, tras hacerlo con la película "Bienvenidos a Monster High" (2016), con el nuevo largometraje "Monster High: Electrified", dirigido por Avgousta Zoureldi. La nueva película aplica otra vez a las chicas monstruo el nuevo look con el que se las dotó en la anterior producción y las embarca en una aventura donde Clawdeen sueña con abrir un salón de belleza para monstruos y "normies", con la ayuda de Frankie, en una central eléctrica abandonada, pero Moanica decide arruinarles los planes y sorprenderlas con algo más impactante.

El 18 de agosto TOHO estrenará en Japón la película "Uchiage Hanabi, Shita Kara Miru ka? Yoko Kara Miru ka?" (Fireworks, Should We See It From the Side or the Bottom?), basada en el largometraje homónimo (1993) de imagen real de Shunji Iwai, y dirigida en esta ocasión en el estudio SHAFT por Nobuyuki Takeuchi (animador en Spirited Away, Penguindrum, Bakemonogatari) a partir del guión de Hitoshi Ōne (Bakuman, Moteki). La película añade elementos modernos al largometraje original y transcurre en un día de las vacaciones de verano en el que se sigue a un grupo de chicos que tratan de ver un espectáculo de fuegos artificiales desde el faro, para comprobar si se ven esféricos o planos vistos desde el lado; mientras, uno de los chicos, Norichimi, recibe una invitación de la chica que le gusta, Nozuma, para escapar juntos.

El manga "Haikara-san ga Tooru" de Waki Yamato será adaptado por Nippon Animation en dos películas, la primera de las cuales, escrita y dirigida por Kazuhiro Furuhashi (Rurouni Kenshin, Hunter x Hunter), se estrenará el 11 de noviembre con el título "Gekijōban Haikara-san ga Tōru Zenpen - Benio, Hana no 17-sai", y la segunda en 2018 con el título "Gekijōban Haikara-san ga Tōru Kōhen - Tokyo Dai Roman", y la dirección de Mitsuko Kase (Ristorante Paradiso, Young Black Jack). Ambas contarán con los diseños de personajes de Terumi Nishii (Penguindrum, JoJo's Bizarre Adventure: Diamond Is Unbreakable) y los fondos y la dirección de arte de Kentaro Akiyama (ReLIFE, Magic-kyun! Renaissance, Selector Infected Wixoss). La historia se desarrolla en el Toquio de la era Taishō (1912-1926) y sigue a la joven Benio "Haikara-san" Hanamura, que tras perder a su madre cuando era muy pequeña fue criada por su padre, un alto mando del ejército japonés, y como resultado se comporta como un chico, contraria a las ideas tradicionales de feminidad, a vestir kimono y a los matrimonios concertados, estudiante de kendo, bebedora de sake, y más interesada en la literatura que en las tareas domésticas.

También este año se estrenará en Japón la primera de una serie de películas, probablemente de dos partes, basadas en el manga "Peace Maker Kurogane" de Nanae Chrono, que ya había sido adaptado en una serie de CDs y en un par de series de TV, una de animé y otra de imagen real. White Fox anima las películas, que están dirigidas por Hiroshi Takeuchi a partir de los guiones de Eiji Umehara y cuentan con los diseños de personajes de Sayaka Koiso. La historia está protagonizada por Tetsunosuke Ichimura, un muchacho en busca de la fuerza para vengar la muerte de sus padres a manos de un rebelde Chōshū durante el período anterior a la Restauración Meiji.

Si hace poco dedicábamos un artículo completo a las series de animación que están dando el paso hacia la realidad virtual,  en esta ocasión debemos hacer referencia también al proyecto "Arden's Wake" de Penrose Studios, los mismos que se iniciaron en la animación para realidad virtual con el corto "Alumette" (2016). Los estudios han presentado en Tribeca el primer episodio de su nueva serie, muy detallada gráficamente, que gira en torno a una chica que tras perder a su madre a muy tierna edad vive con su padre en un faro, y cuando de nuevo es golpeada por la tragedia descubre en el océano - el lecho de muerte de su madre - un buen número de sorpresas. Para realizarlo, los estudios han desarrollado un software, llamado Maestro, que permitiría revisar las animaciones de forma colaborativa entre todos los animadores usando los dispositivos de realidad virtual, y que podría hacerse extensivo - quizás de forma gratuita - a toda la comunidad de desarrolladores de realidad virtual. El segundo capítulo de la serie estará listo para finales de año.

Jamie Hewlett, co-creador junto al cantante de Blur, Damon Albarn, de la banda virtual Gorillaz, ha revelado que se encuentra trabajando actualmente en una serie animada de 10 capítulos para TV que versa sobre los cuatro miembros de la banda de dibujos (2D, Murdok Niccals, Noodle y Russel Hobbs). El proyecto sigue a los frustrados intentos de Albarn y Hewlett por conseguir que se produjera un largometraje animado a partir de los personajes del grupo, idea que se hizo llegar a Dreamworks.

Siguiendo con música, Amazon ha iniciado el desarrollo de una serie de animación infantil con la banda de hip-hop The Roots tras llegar a un acuerdo con su compañía Passyunk Productions. Titulada "South Street Sounds", la serie seguirá a tres amigos - la creativa Zora, el emprendedor Nick y el previsor Tyson - que crecen juntos en un barrio musical donde los pájaros cantan a ritmo y todo tendero, pizzero o guardia bailan a la perfección, por lo que no es extraño que acaben formando un grupo presto a hacer bolos en cualquier ocasión. Incluyendo música de The Roots, la serie está escrita por Becky Friedman (Daniel Tiger's Neighbourhood), y tendrá en la producción ejecutiva a los miembros de The Roots Tarik Trotter y Ahmir Thompson y a sus mánagers Shawn Gee y Brian Sher.

Nickelodeon ha adquirido la serie "Rainbow Rangers" (52x11') de Genius Brands International, actualmente en producción. Se trata de una serie preescolar de aventuras en 3D que ofrece una emocionante mirada a las vidas reales de los superhéroes, los Primeros Responsables de la Tierra, mezclando fantasía y aventura con historias cercanas y accesibles sobre la amistad y el respeto al medio ambiente; las Rainbow Rangers son siete chicas, cada una de ellas con un color del arco iris y con su propia personalidad y poderes, que se juntan cada vez que hay que enfrentarse a un problema que afecta a la gente, los animales o las maravillas de la naturaleza, mostrando a los jóvenes espectadores la importancia de trabajar en equipo y de que cualquier acto, grande o pequeño, puede contribuir a hacer del mundo un lugar mejor. Tras la serie ha trabajado un talentoso equipo creativo que incluye a Rob Minkoff (director de "El Rey León"), Shane Morris (co-guionista de "Frozen"), Tim Mansfield y la escritora Elise Allen ("Dinosaur Train", "Lion Guard", especiales Barbie) como guionista jefe y co-creadora, así como Ruben Aquino ("El Rey León", "La Bella y la Bestia", "La Sirenita", "Mulan", "Frozen") para los diseños de personajes.

Wonkybot Studios está a punto de iniciar la producción de "The Secret Diaries of Tara Tremendous" (52x30'), una serie en 2D  basada en el podcast musical homónimo de Stewart St. John (50000 downloads por día en iTunes) que sigue la vida de la joven de 11 años Tara Callahan, que accidentalmente adquiere los poderes de todos los superhéroes del mundo. Tras ser reclutada para formarse en la secreta Power University, y sin tiempo de controlar adecuadamente todos y cada uno de sus poderes, Tara y sus amigos se embarcarán en una serie de misiones para enfrentarse al malvado genio Dr. Epic y a su ejército de supervillanos. St. John es guionista jefe de la serie, además de su compositor musical y productor junto a Todd Fisher.

DHX Media está distribuyendo su nueva serie, titulada "Fangbone!" (50x11'), que es una comedia de aventuras que sigue a un joven bárbaro de Skullbania que ha saltado a través de un portal mágico a los suburbios de nuestro mundo con una peligrosa carga: el ennegrecido dedo gordo del pie de Drool, que no debería reunirse con su malvado dueño a ningún precio. En la Tierra, Fangbone se hace amigo de un extraño pero útil niño llamado Bill, y juntos se enfrentarán a los esbirros de Drool y a otros mercenarios místicos enviados en busca del dedo. Basada en los libros del escritor Michael Rex y desarrollada y producida por Radical Sheep Productions, la película se ha vendido ya entre otros a Netflix y a Disney XD.

La compañía irlandesa Mooshku acaba de finalizar el piloto de una serie titulada "Spooklies" (52x3') que ofrece una original variante en torno a los monstruos clásicos, presentando las inocentes aventuras de una serie de pequeños fantasmas y monstruillos realmente poco terroríficos encabezados por la vampira Valerie, como la niña-cachorro Wendy W. Worthington, Gerald el invisible, la fantasma Emilia o el atolondrado zombie Kenny. A pesar de su aspecto, los Spooklies a menudo se asustan también fácilmente, aunque acaban aprendiendo que la vida es mucho más divertida que espantosa.

Por otra parte, el también irlandés estudio Piktor está en pre-producción de una serie que animará en 3D la compañía británica Eye Present, titulada "Flix" (52x11'). Basada en el libro semi-autobiográfico del escritor infantil Tomi Ungerer, sigue el cuento de un niño de diez años que se convierte en un perro, y es adoptado por una pareja de gatos modernos que viven en Miaow Town, que Flix es el primer cánido en habitar. Explorando su identidad como perro, al tiempo que aprende lecciones sobre aceptarse a sí mismo y la necesidad de encajar, Flix pasa también cada sábado en Bow Town, donde desarrolla habilidades caninas como nadar, cavar y aullar, bajo la guía del viejo basset Mr. Klops.

La holandesa Mouse Prints Press está desarrollando un proyecto transmedia que incluye una serie titulada "The Treasure Trekkers" (52x11'), basada en la colección de libros infantiles "Maurice's Valises" de J.S. Friedman, que se centra en un ratón heroico y aventurero llamado Mo que viaja por todo el mundo buscando tesoros perdidos. La cómica serie de acción seguirá a los jóvenes agentes secretos Mo y Mac en sus aventuras por todo el mundo siguiendo el Libro de los Tesoros Perdidos y sus brazaletes holográficos. El guionista de "Lazy Town" Mark Valenti dirige los guiones de la nueva serie, que también produce junto a Agust Ingason.

Jackie Chanencabeza una nueva serie en 3D titulada "All New Jackie Chan Adventures" que se emitirá en China y se centra sobre la moralidad china y su cultura, incluyendo temas como la etiqueta, virtudes tradicionales, buenos hábitos y disciplina, reconocidos como propios por el artista de las artes marciales Jackie Chan, que aparecerá al final de cada capítulo para dar ánimos y consejos.

En julio se estrenará en Japón la serie que adapta la novela online "Clione no Akari" (Clione's Light) de Natural-Rain, dirigida por Naoya Ishikawa desde su estudio Ishikawa Pro (Kuttsukiboshi, Magical Chocolate) a partir de los guiones de MOLICE, Tsukasa, Takeshi Onaka y del mismo Natural-Rain, que también ha sido el diseñador de los personajes. La historia gira en torno a una enfermiza niña llamada Minori que tras un día lluvioso ingresa en el hospital, mientras al cabo de dos meses sus dos mejores amigas de la escuela, Takashi y Kyoko, reciben una invitación sin remitente para asistir a un festival de verano en un pueblo cercano.

También se estrenará el animé "Konbini Kareshi" (Convenience Store Boyfriends), que forma parte de un proyecto multimedia de Kadokawa. La historia se desarrolla en el período en que los estudiantes se empiezan a adaptar a la vida en el instituto y sigue a varios estudiantes de diferentes cursos que por una razón u otra suelen coincidir en el colmado a la salida de las clases, convirtiéndolo en un lugar donde encontrarse, relajarse y charlar, si bien las razones por las que van allí van cambiando lentamente; el animé seguirá la historia personal de cada uno de ellos según se enamoran y acaban confesando sus sentimientos. Hayato Date (Saiyuki, Naruto) dirige el animé para Studio Pierrot, con diseños de personajes de Satomi Ishikawa (Tokimeki Restaurant, Buddy Complex).

También en julio se estrenará en Japón la serie "Action Heroine Cheer Fruits", cuya historia transcurre en Hinano, una ciudad que vive del cultivo de frutas pero ha perdido su vitalidad, por lo que la estudiante de instituto Misaki Shirogane y otras chicas deciden convertirse en heroínas locales y comprometerse en la producción de eventos en vivo para revitalizar la ciudad. Keizou Kusakawa (Magical Girl Lyrical Nanoha The MOVIE 1st, Kan Colle) dirige el anime para studio diomedea, a partir de los guiones de Naruhisa Arakawa (Kingdom, Twin Star Exorcists) y con los diseños de personajes de Naomi Ide (Kan Colle, The Lost Village).

Hacia verano se estrenará la serie que adapta la colección de novelas "Isekai Shokudō" (Restaurant to Another World) de Junpei Inuzuka, dirigida para SILVER LINK por Masato Jinbo (Fate/kaleid liner Prisma☆Illya 3rei!!, Chaos;Child) y con los diseños de personajes de Katsumi Inami adaptados por Takao Sano (Chitose Get You!!, Shomin Sample, Nurse Witch Komugi R) y Keiichi Sano (Heaven's Memo Pad, Strike the Blood, Absolute Duo). La historia se centra en un restaurante llamado "Yōshoku no Nekoya" (Restaurante del Gato de Cocina Occidental) que durante los días normales sirve a gente corriente, pero los sábados recibe a clientes especiales de otro mundo en busca de platos de los que nadie ha oído hablar jamás.

Entre verano y otoño se estrenará la serie, producida por GENCO, que adapta la novela "Dies Irae" de Light, que presenta una historia alternativa de la 2ª Guerra Mundial en que cuando la Armada Roja entró en Berlín en mayo de 1945 un grupo de oficiales nazis llevó a cabo un ritual según el cual el sacrificio de la ciudad favorecería el retorno de la Orden de las 13 Lanzas, un grupo de superhombres que traerá consigo la destrucción del mundo; años después nadie sabe si el grupo de oficiales tuvo éxito o incluso si sobrevivió, y en el presente Ren Fujii pasa sus días en el hospital de Suwahara tras una grave pelea con su amigo Shirou Yusa, y cada noche sueña con lo mismo: una guillotina, asesinos que cazan a la gente y caballeros negros que cazan a los asesinos. Susumu Kudo (Mardock Scramble films, Coppelion) dirige el animé para ACGT, a partir de los guiones supervisados por Takashi Masada, contando con los diseños de personajes de Takaaki Fukuyo (Robotics;Notes, Senki Zesshō Symphogear GX).

En octubre debutará en Japón la adaptación al animé del juego de Playstation "Code:Realize ~Sōsei no Himegimi~" (Code: Realize ~Guardian of Rebirth) de Idea Factory y Design Factory. Con la envoltura de la estética steampunk el juego reúne a personajes históricos y literarios como Arsène Lupin, Abraham Van Helsing, Victor Frankenstein, Impey Barbicane y el Conde Saint-Germain en una historia en torno a la solitaria Cardia, que vive encerrada en una mansión abandonada a las afueras de Londres en cumplimiento de la promesa hecha a su padre, a raíz de que su cuerpo contiene un veneno mortal que pudre o deshace todo lo que toca, lo que la convierte en un monstruo a ojos de todos; hasta que un día su soledad es interrumpida cuando la Guardia Real irrumpe en la mansión para capturarla y consigue huir con la ayuda del ladrón Arsène Lupin, iniciando un viaje para encontrar respuestas con la ayuda de Lupin y otros cuatro interesantes caballeros. Hideyo Yamamoto (Strike the Blood, The Prince of Tennis II) dirige el animé para el estudio M.S.C., con diseños originales de miko adaptados por Aya Nakanishi (Lady Jewelpet) y la dirección de animación de Akiharu Ishii (Shōwa Genroku Rakugo Shinjū, The Prince of Tennis).

Igualmente se estrenará en octubre la serie que adapta el manga "Mahō Tsukai no Yome" (The Ancient Magus' Bride) de Kore Yamazaki, que ya había inspirado una precuela de Wit Studio con el animé "Mahō Tsukai no Yome: Hoshi Matsu Hito" (The Ancient Magus' Bride: Those Awaiting a Star). Norihiro Naganuma dirige la serie y supervisa los guiones, a cargo de Aya Takaha. La historia se centra en Chise Hatori, una chica que ha vivido una vida siempre llena de abusos y desprecio, alejada de cualquier cosa que se asemeje al amor de una familia, hasta que al borde de la desesperación es comprada en un mercado de esclavos por un hombre con cabeza de animal, un hechicero de gran poder que decide liberar a Chise de las cadenas de la esclavitud y convertirla en su aprendiz y en su esposa.

Octubre también verá el estreno del animé basado en el manga "Kujira no Kora wa Sajō ni Utau" (Children of the Whales) de Abi Umeda, que transcurre en un mundo cubierto de arena donde un chico llamado Chakuro vive en un barco de barro gigante que navega sobre aquélla, sin haber visto nunca a nadie del mundo exterior, hasta que un día conoce a una chica en un barco en ruinas. J.C. Staff se encarga de la animación de esta serie, dirigida por Kyōhei Ishiguro (Your Lie in April, Lance N' Masques, Occultic;Nine) a partir de los guiones supervisados por Michiko Yokote (Shirobako, ReLIFE) y contando con los diseños de personajes de Haruko Iizuka (Umi Monogatari, Little Busters!, School-Live!) y la dirección de arte de Toshiharu Mizutani (Puella Magi Madoka Magica, Yuri!!! on Ice, Summer Wars).

También en otoño se estrenará un animé de la nueva división de animación DMM Pictures titulado "Anime-Gataris" (Anime Stories), que se centra en Minoa Asagaya, una estudiante del Instituto Privado Sakaneko que con su compañera Arisu Kamiigusa funda un club de investigación sobre animé y queda completamente colgada del tema. Wao World realiza la animación, que está dirigida por Kenshirō Morii (Gakumon! ~Ōkami Shōjo wa Kujikenai~, Wake Up, Girl Zoo!) y cuenta con los diseños de personajes y la dirección de animación de so-shi (Fullmetal Alchemist: Brotherhood).

Y  en un plano más empresarial, se ha sabido que el ganador del Oscar, Brandon Oldenburg y el ganador del Emmy, Limbert Fabian, estarán al frente de un nuevo estudio de contenidos transmedia llamado Flight School, formado por la división VR/AR de ReelFX Animation Studios y el equipo creativo de Moonbot Studios. El nuevo estudio funcionará como una entidad independiente con base en Dallas (Texas) y un equipo de unas 30 personas, pero se beneficiará de la infraestructura y el talento de ReelFX y Moonbot. Su primer proyecto será el lanzamiento de "Manifest 99" en verano de este año.

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Un poco de aquí y de allá (XXXVII) (16 de enero 2017)
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Norman del Norte

Norman es un oso polar que comparte con su desaparecido abuelo la habilidad única de poder hablar y sentir como los humanos, lo que hace que a menudo sea un incomprendido entre sus vecinos del Polo Norte y, a diferencia de ellos, no ve muy bien la creciente tendencia de recibir la visita de turistas humanos, aunque más o menos logra soportarla. Pero cuando un promotor sin escrúpulos amenaza con convertir su hábitat en una zona de residencias de lujo, Norman no tiene más remedio que aprovechar sus habilidades para desplazarse a Nueva York junto a un grupo de fieles lemmings para tratar de convencer a los humanos de que cambien de idea.
Distribuido en España por Flins&Piniculas, "Norman del Norte" es el primer largometraje de animación del estudio con base en Los Angeles Splash Entertainment (anteriormente Mike Young Productions), producido en asociación con Telegael, Assemblage Entertainment y Lionsgate. Basado en un guión de Daniel y Steven Altiere, Malcolm T. Goldman y Jamie Lissow, constituye el debut en la dirección de un largometraje para cine de Trevor Wall, antiguo artista y director de series en Warner Bros., Nickelodeon, Cartoon Network o Walt Disney entre otros, y director de series en Splash Entertainment (Sabrina: Secrets of a Teenage Witch, Hero: 108 y Zevo-3).

Se trata claramente de un caso de película destinada a ser estrenada directamente en vídeo y que ha tenido la fortuna de ser estrenada en salas de cine sin llegar a ofrecer una calidad apreciable. Básicamente se trata de un pastiche de tendencias e ideas ya exploradas con mayor acierto en anteriores blockbusters de la animación como "Madagascar" y "Pingüinos de Madagascar", "Happy Feet" y "Minions", y reproducidas aquí con muy poca originalidad y al servicio de un guión flojo, incoherente y poco convincente desarrollado junto a un diseño visual y una animación muy justitos. En efecto, nos encontramos ante un repetido planteamiento de personaje confundido por una habilidad que le hace único e incomprendido pero que le resultará muy útil para convertirse en héroe, con el envoltorio del típico carácter simpaticón y bailongo y la compañía de unas criaturitas (los lemmings) que no hablan y que basan su humor en el slapstick y el gag físico, aunque en el caso de la película que tratamos, con muy poca gracia y demasiada escatología. Junto a ellos o frente a ellos nos encontramos con un malo que lo es porque sí, con un desarrollo prácticamente nulo, y unos secundarios humanos cuyas decisiones carecen de la necesaria evolución o de una motivación convincente, unos y otros conducidos por una historia muy simple y emotivamente plana que además peca de querer ser divertida sin conseguirlo; en una sala llena de niños, que son su target principal, tan solo una escena logró arrancar algunas risas.
Producida con un presupuesto de unos 18 millones de dólares, la calidad de su factura palidece ante lo que se ha sido capaz de realizar en España y otros países con presupuestos semejantes e incluso menores. No es sólo que visualmente muestre unos acabados obsoletos y un nivel de detalle empobrecido, sino que el diseño de los personajes es inconsistente y la animación deja mucho que desear, abusando del bucle, del movimiento sincopado y afectada de decisiones interpretativas ridículas, como es el caso de los chiclosos y sinuosos miembros del malvado Sr. Greene, que al estar animados de forma totalmente distinta al resto de personajes carecen de justificación y se encuentran fuera de lugar.
Felizmente "Norman del Norte" quedará en el olvido y es muy probable que no se convierta en la franquicia que pretendió llegar a ser.

Norman tiene un problema de microcefalía

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Un poco de aquí y de allá (XVIII)

Empieza esta relación de flashes y noticias cortas haciendo referencia a Edgar Wright (Shaun of the Dead, Scott Pilgrim vs. the World), que ha llegado a un acuerdo con Dreamworks para co-escribir (junto a David Walliams) y dirigir la que va a ser su primera película realizada exclusivamente mediante animación, un largometraje en torno al concepto de las sombras que aún no tiene título ni fecha de estreno, aunque Wright afirma tener ya en mente el poster, el título y casi la película entera desde el momento en que se le propuso la idea. Recordemos que Dreamworks aparcó indefinidamente en un cajón un proyecto de película que se iba a titular "Me and My Shadow" (del que se habló aquí); pues bien, a pesar de que la nueva película va a tratar sobre un concepto similar, todo apunta a que no va a ser una reimaginación de aquel proyecto, sino una idea original. Recordemos que Edgar Wright va a dirigir también la adaptación de la novela "Fortunately the Milk" de Neil Gaiman para Fox, en una película que mezclará animación e imagen real y que estará protagonizada por Johnny Depp, como se relató en este enlace.

Edgar Wright

También hay novedades respecto a la película "My Little Pony the Movie" que Hasbro Studios y Lionsgate están preparando en torno a la franquicia, como ya se dijo aquí. Se ha dado a conocer concretamente la fecha de estreno, que se sitúa en el 3 de noviembre de 2017, y se sabe ahora también que el largometraje va a estar dirigido por Jayson Thiessen (My Little Pony: La Magia de la Amistad, My Little Pony: Equestria Girls) a partir de un guión de Megan McCarthy (My Little Pony: La Magia de la Amistad), que sucede en esa responsabilidad a Joe Ballarini, y cuya historia se centra en el viaje que deben emprender Twilight Sparkle, Applejack, Rainbow Dash, Pinkie Pie, Fluttershy y Raritye para salvar su hogar. Kristin Chenoweth, Tara Strong, Cathy Weseluck, Andrea Libman, Tabitha St. Germain y Ashleigh Ball son las actrices que darán su voz a los personajes principales.

La siguiente noticia se refiere a la prometedora película en 2D que bajo el título "Klaus" se está preparando desde The SPA Studios (enlace aquí): la compañía de software de animación 2D Toon Boom Animation anunció ayer que ha firmado un acuerdo de colaboración tecnológica con el estudio de Sergio Pablos, en virtud del cual ambas compañías trabajarán para integrar el producto estrella de la primera, Toon Boom Harmony, en el flujo de producción de la película, seguros de que Harmony dará a "Klaus" las imágenes visualmente bellas que necesita. En consecuencia, Toon Boom trabajará estrechamente con los equipos creativos y técnicos de The SPA Studios para llevar la línea de producción a las cotas más altas de calidad en imagen y animación, mediante el diseño de herramientas innovadoras que les permitan ejecutar su visión de la historia hasta el final de la producción y Harmony se convertirá en el principal software de animación utilizado por el estudio (el trailer original se realizó principalmente con TVPaint y herramientas propias desarrolladas por el equipo técnico de Sergio Pablos). The SPA Studios está creando una tecnología híbrida para crear imágenes con texturas e iluminación avanzadas, que sobrepasa el exclusivo desarrollo de animación en 2D, buscando soluciones que permitan superar las limitaciones técnicas de la animación tradicional pero que al mismo tiempo permitan mostrar en pantalla unas imágenes que dejen entrever un toque artesanal. La película se estrenará en 2019.

También Studio 100 Media está preparando una nueva película, que en su caso será una segunda entrega de las películas basadas en la abeja más querida por todos, con el título "Maya the Bee 2 - The Honey Games" (algo así como La Abeja Maya 2 - Los Juegos de la Miel), a estrenar entre el 2017 y el 2018. La secuela será una co-producción con el australiano Studio B Animation en asociación con Flying Bark Productions, donde Maya se aventurará más allá de la colmena junto a Willy, las hormigas Arnie y Barney y el saltamontes Flip y conocerá a nuevos amigos y adversarios a la altura de la curiosa y carismática abejita.

En lo que a series de animación se refiere, RTVE ha seleccionado cuatro proyectos de animación preescolar originales e innovadores en los que entrará a formar parte en régimen de coproducción. Se trata de  'Mya Go', 'My preschool monster', 'Tutú' y 'Cleo'. 'Mya Go', de Motion Pictures, conjuga personajes encantadores, metodología educativa y estética inconfundible en un proyecto que lleva a los niños a un mundo muy especial, el pueblo de Cadadía, junto a sus amigos Emily Comparte, Sussie Juegos y Tommy Stop; 'My preschool monster', de BigBangBox/KD Producciones, es una obra transmedia en la que dos simpáticos monstruitos (Haha y Hoho) descubren cómo cocinar un saludable plato o construir un castillo de bloques de madera con mucho humor y un importante trasfondo educativo; 'Tutú', de Ficció Producciones, cuenta las aventuras de un pequeño canguro motorizado y optimista, llamado Tutú, y sus amigos, bajo una visión integradora, positiva y natural, y usando la música bajo el método pedagógico ORFF; y con 'Cleo', de La Casa Animada, se parte de la experiencia de la primera temporada de esta serie serie cargada de valores, con una estética muy distintiva y cercana al imaginario de los pequeños - todo un éxito en Clan - presentando situaciones cotidianas desde la perspectiva de una pequeña perrita, un personaje que piensa como los niños y los ayuda a enfrentarse a las realidades del mundo de los mayores.

Además, RTVE ha llegado a un acuerdo con ZTF Enterprises para obtener los derechos de emisión de la serie de MondoTV 'Marcus Level', que permitirán hacer llegar esta serie de 52 episodios de 13 minutos a ClanTV. Dirigida a niños de 6 a 12 años, esta serie creada por el animador Ahmed Guerrouache se centra en un joven fanático de los videojuegos que accidentalmente se ve metido en su juego favorito y se verá obligado a completar sus diferentes niveles. El show se completa con un juego online que muestra cuatro mundos diferentes y 20 niveles.

Por su parte, Amazon Studios dio luz verde a principios de mes a tres nuevas series originales (dos de animación y otra, 'The Kicks', en imagen real) destinadas también a niños entre 6 y 11 años y al especial de Aardman "Shaun the Sheep: The Farmer's Llamas", del que se habló aquí, que se estrenó en Prime Video el pasado día 13, mientras que las series estarán disponibles en 2016. Las series animadas son 'Dino Dana', producida por Sinking Ship Entertainment y creada y dirigida por J.J.Johnson como continuación de la serie ganadora de un Emmy 'Dino Dan', que mezcla imagen real y cgi y que en esta nueva entrega presenta nuevas criaturas prehistóricas; y 'Lost in Oz', una comedia de animación en 3D en clave de acción y aventura que se desarrolla en la moderna y metropolitana Emerald City, donde está perdida la niña de 12 años Dorothy Gale junto a su perro Toto, desarrollada y producida por Darin Mark, Jared Mark, Abram Makowka y Mark Warshaw de Bureau of Magic (East Los High, Smallville).

Igualmente el canal Adult Swim ha dado luz verde a una nueva serie de animación en clave de comedia titulada "Dream Corp LLC". Producida por Artbelly Productions y creada por Daniel Stessen (The Gold Sparrow), es una comedia de situación realizada mediante rotoscopia que se desarrolla en unas instalaciones de terapia mediante el sueño, donde una sucesión de pacientes se dejan grabar y analizar sus sueños por el Dr. Roberts y su equipo de científicos. La sinopsis es la siguiente: "DREAM CORP LLC” es un centro de terapia experimental que crea una realidad virtual para que los pacientes se enfrenten a los problemas de su vigilia estimulando sus sueños más salvajes. Guiados por el excéntrico Dr. Roberts (Jon Gries) un equipo único de científicos documenta y guía esta investigación que cuenta sin fondos desde 1992. Como una atracción de feria pobremente conservada, el programa ha desarrollado algunos vicios cuestionables a lo largo de los años. Los pacientes cambian de semana a semana, pero a pesar de los consejos de sus seres queridos y de sus propios instintos, siempre regresan".

También se ha dado cuenta estos días de "Any Malu", una creación de los brasileños Combo Studios que se ha presentado como la primera Youtuber animada y que con 4 videos ya ha conseguido más de 63.000 suscriptores. Any Malu no destaca por ser especial: no cocina, no sirve para recomendar productos de belleza y no es muy buena en los deportes; pero como el 90% de la humanidad que tampoco destaca en los medios se identifica con algunos de sus gustos y es muy divertida. Sin embargo, ella no es el primer Youtuber animado que ha existido puesto que ya en 2010 hacía su aparición en el canal de videos Milo el actor, creado por Aniboom Animation. A continuación podéis ver a ambos youtubers ¿cuál os gusta más?:

En cuanto a próximos estrenos, el 4 de diciembre Barton Films estrenará en cines "El Secreto de Amila"(Olentzero eta Amilaren sekretua), una película de animación 3D dirigida por Gorka Vázquez, con guión de Xegundo Altolaguirre, el propio Gorka Vázquez y Roberto Alfaro, producida por Baleuko, Talape y Draftoon. La protagonista, Amila, es una niña de 9 años que por problemas de salud debe pasar varias semanas ingresada en un hospital, donde conoce a sus amigos Mai y su hermano mayor Fede, que sufre la enfermedad de los huesos de cristal, y Pelos, que espera un transplante de médula por tener leucemia; los amigos tratan de divertirse en el hospital con la complicidad de Lorentzo, el responsable de mantenimiento, hasta que en el mundo de los seres mitológicos Tasuri, un ser maligno, quiere arrebatarle el poder a Mari, la diosa de todos los seres, y para ello debe hacerse con el peine dorado de la última lamia: Amila, dando comienzo a una aventura que transcurrirá por los dos mundos. A continuación podéis ver el trailer:

Dentro de un apartado más institucional no nos faltará dar cuenta de la constitución hace diez días de la asociación "European Animation Pride Awards" (E.A.P.A.), en la que están presentes o representados más de 10 países europeos y unos 30 participantes provenientes del mundo profesional de la animación. El propósito de la asociación será organizar una ceremonia anual de entrega de premios, votados en una asamblea de profesionales de la animación europeos, que valoren la experiencia, la calidad y la diversidad de las producciones animadas, en el formato que sea, provenientes de Europa. El co-fundador de Aardman Peter Lord fue nombrado presidente de la institución, encabezando una junta en la que también se integran Jean-Paul Commin (co-fundador de la E.A.P.A., consultor y antiguo productor/distribuidor, Francia) como Secretario General, Marie Bro (Dansk Tegnefilm, Dinamarca), Didier Brunner (co-fundador de la E.A.P.A., productor en Folivari, Vice Presidente de la SPFA, Francia) y Paul Young (Cartoon Saloon, Irlanda) como Vocales, y Ton Crone (director de la Asociación de Productores Holandeses de Animación) como Tesorero, así como Olivier Catherin (director de Noranim, Francia), Doris Cloven (director de Anima Festival, Bélgica), Juan Carlos Concha (Apeman Studio, España), Fabrice Fouquet (director/storyboarder y Presidente de Agraf, Francia), Odile Perrin (Gobelins School of the Image, Francia), Stephan Roelants (Melusine productions, Luxemburgo), Michael Rose (Magic Light Pictures, Reino Unido), Luc Toutounghi (Se-Ma-For, Polonia) y Denis Walgenwitz (director y Presidente de la AFCA, Francia).

Peter Lord

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Un poco de aquí y de allá (XIII)

El paréntesis veraniego ha obligado a dejar para este rincón un buen montón de noticias y novedades sobre los proyectos animados que se cuecen por doquier, por lo que entraremos en materia sin más demora, intentando refererirnos en primer lugar en todo caso a las informaciones más recientes.
Warner Bros. ha anunciado que tiene previsto lanzar un largometraje animado sobre la serie "Scooby-Doo!", que se estrenaría en EEUU en septiembre del 2018. El largometraje va a estar dirigido por Tony Cervone (Space Jam, Scooby Doo! and Kiss:Rock and Roll Mistery) a partir de un guión de Matt Lieberman (Dr. Dolittle).

Lionsgate Films (Alpha and Omega, Battle for Terra, Érase una Vez... Un Cuento al Revés), por su parte, está tras una apretada lista de películas animadas en preparación: mientras hace tiempo que se trabaja en la adaptación al cine del juego "Monopoly", propiedad de Hasbro, Lionsgate ha llegado a otro acuerdo con la empresa juguetera para encargarse del lanzamiento de un largometraje sobre la franquicia "My Little Pony" que será la primera producción animada de Allspark Pictures, la división de producción de Hasbro; la película, actualmente en producción y prevista para 2017, sigue un guión de Joe Ballarini y está a la espera de tener asignado un director. Además, Lionsgate acaba de lanzar el trailer de "Norm of the North", una película en 3D de Splash Entertainment que Lionsgate tiene previsto estrenar el 15 de enero del año que viene. Dirigida por Trevor Wall (Sabrina: Secretos de una Bruja Adolescente) a partir de un guión de Jack Donaldson y Derek Elliott, contará la historia de un oso polar que se dirige a Nueva York en compañía de unos cuantos lemmings para tratar de entorpecer los planes de un promotor inmobiliario que pretende sembrar su hogar en el Ártico con mansiones de lujo. A continuación el trailer:

Por cierto, así como hemos hablado de la adaptación al cine de franquicias basadas en juguetes, igual podemos hablar de la adaptación de franquicias basadas en golosinas puesto que, según Variety, la compañía Envision Media Arts estaría desarrollando una película basada en los famosos dispensadores de caramelos en forma de pastilla de la marca PEZ, cuyas cabezas representan a varios personajes de la cultura pop; Cameron Fay estaría ya escribiendo el guión.

Es la misma corriente en la que se inscribe la noticia ya conocida hace un mes según la cual Sony Pictures Animation batalló duramente frente a Warner Bros. y Paramount y salió vencedora para hacerse con los derechos que le permitirán hacer un largometraje animado en 3D sobre los Emoji; es decir, los emoticonos que suelen acompañar miles y miles de mensajes en las redes sociales. La película va a estar dirigida por Anthony Leondis (el mismo que iba a dirigir el proyecto B.O.O.:Bureau of Otherworldly Operations, ahora aparcado), que co-escribirá el guión junto a Eric Siegel.

Y hablando de clásicos, otro largometraje animado en preparación es "The Spine of Night", producido por Philip Gelatt (guionista de los cómics Petrograd y Pariah), y que se dice muy inspirado en la clásica película "Heavy Metal" (1982). Se tratará de una cinta de corte fantástico animada mediante rotoscopia que estará compuesta por cinco historias interconectadas llenas de magia, violencia y erotismo, y que se basan en el cortometraje del año pasado "Exordium", creado por Morgan Galen King y también animado mediante rotoscopia. A continuación podéis ver el corto, y el primer teaser de la película:

También hemos conocido de un cómic que va a ser llevado al cine: concretamente, Paramount ha fichado a Patrick Osborne (el director del oscarizado cortometraje de Disney "Feast") para dirigir un largometraje animado a partir de la novela gráfica de acción y aventuras "Battling Boy" (2013) de Paul Pope, cuyo guión para la adaptación al cine corre a cargo de David Gordon Green y Josh Parkinson. Paramount producirá el largometraje junto a Plan-B Entertainment, la compañía de Brad Pitt, que compró los derechos para la adaptación de la novela gráfica en primer lugar.
"Battling Boy" gira en torno a un joven semidios de 13 años que debe liberar su mundo, Acrópolis, de los monstruos y demonios con que ha acabado infestado tras la muerte de su legendario héroe y protector Haggard West; al mismo tiempo, Battling Boy deberá capear con su arrogante padre superhéroe, unos concejales que construyen una embellecida imagen en torno a él, los incontrolables poderes de sus variadas camisetas mágicas y las travesuras de la vengativa hija de Haggard, Aurora.

Otro largometraje animado del que hemos tenido noticia será la adaptación mediante animación tradicional 2D de la novela gráfica "Ethel and Ernest" (1998) del ilustrador británico Raymond Briggs, que estará dirigida por el veterano animador Roger Mainwood (The Snowman, When the Wind Blows) y co-producida por Lupus Films, Cloth Cat Animation y Melusine Productions. La película girará sobre el matrimonio entre los padres de Briggs - una doncella y un lechero - entre 1920 y 1970, al tiempo que efectuará una visión de la historia británica de la época a través de los ojos de la pareja, un paradigma de la clase obrera. Se estrenará en la BBC el año que viene y quizás podamos verla en algún festival.

Una película que sí que se podrá ver en las pantallas de cine españolas será la película de animación francesa en 3D "Pourquoi J'ai Pas Mangé Mon Père", que Flins&Pinículas estrenará el 4 de diciembre de este año. La película, co-producida por Pathé, Boréales, Kiss Films, M6 Films, Cattleya y uFilm, con animación de Prana Animation Studios, está dirigida por Jamel Debbouze y se estrenó en Francia el pasado 8 de abril. Basada en la novela The Evolution Man, de Roy Lewis, cuenta la historia en clave de humor de Eduardo, el primogénito del rey de todos los simios prehumanos que, al nacer, es rechazado por su tribu por ser demasiado enclenque y se cría separado de los demás, bajo la protección de su amigo Ian; sin embargo, Eduardo resulta ser increíblemente ingenioso, lo que le permite descubrir el arte de hacer fuego, la caza, el moderno concepto de casa, el amor y hasta… la esperanza. Deseando compartir sus descubrimientos con su tribu, se atreverá a contravenir el orden establecido y conducirá a su gente hacia una existencia realmente humana en la que, entre otras cosas, la tradición de comerse al padre ya no se lleva. A continuación podréis ver un póster y el trailer en francés:

Antes, el 25 de septiembre, la misma Flins&Pinículas estrenará en los cines españoles la película "Pinocho y su amiga Coco" (2013), un largometraje alemán que mezcla imagen real y animación 3D, dirigido por Anna Justice y producido por FFP New Media, con animación de B-Water Studios. La película es un resumen de una mini-serie de dos capítulos hecha para televisión y narra el cuento de Pinocho con algunas variaciones respecto al clásico de Disney. Aquí tenéis el póster y el trailer:

En lo que respecta a series animadas, Nickelodeon acaba de dar luz verde a una nueva temporada (la décima) de "Fairly OddParents", que incorpora a un nuevo personaje al elenco: se trata de la entusiasta y divertida niñita Chloe Carmichael, con la que Timmy tendrá que compartir los favores de Cosmo y Wanda. Continúa así firme el éxito de la serie creada por Butch Hartman (El Laboratorio de Dexter, Vaca y Pollo, Johnny Bravo, Danny Phantom, T.U.F.F. Puppy) que con los nuevos 13 episodios tendrá aún más magia y risas.

Igualmente, Nickelodeon ha encargado 20 episodios de una nueva serie, inspirada en las redes sociales y elaborada en forma de falso documental y reality show, titulada "Pinky Malinky", que se estrenará el año que viene. Pinky Malinky es una animada salchicha que vive entre los humanos y contempla la vida desde una perspectiva única junto a sus dos mejores amigos, que hablarán directamente a la cámara para compartir sus absurdos y ridículos puntos de vista. A continuación podéis ver el video de presentación:

Por su parte, Dreamworks TV ha lanzado una nueva webserie para su canal de Youtube que marca la entrada de la compañía de publicidad Psyop (conocida por los anuncios de Coca-Cola y Clash of Clans) en la realización de producciones animadas originales. Hablamos de la serie "Grandma's Cats Are Trying to Kill Her!", creada por Danica Parry, que gira en torno a las vacaciones que el joven héroe Lucas está pasando con su abuela, durante las cuales descubre  horrorizado que los gatos de su anciana parienta están tratando de acabar con ella. Con un estilo que hará reír a niños y adultos y bajo influencias que van desde Looney Tunes hasta Coraline, los espectadores verán cómo Lucas se tendrá que enfrentar a todos los planes que los felinos trazan para acabar con la vida de la ancianita. Os ofrecemos aquí el episodio de estreno de la serie:

Dreamworks también está detrás del nuevo show de Mr. Peabody y Sherman que debutará en Netflix el 9 de octubre bajo el título "The New Mr. Peabody and Sherman Show", basado en los cortos del animador Jay Ward que se emitieron dentro del "Rocky & Bullwinkle Show". La nueva serie de 13 episodios de 30 minutos embarca al dúo protagonista en la realización un late night show ejecutado frente a audiencia real en su ático en Manhattan al que invitarán a personajes históricos como Mozart, Napoleón o Edgar A. Poe, y paralelamente los protagonistas se verán envueltos en nuevas aventuras derivadas del uso de su famosa máquina del tiempo. Realizada en 2D (a diferencia del 3D utilizado en la película de cine), la serie quiere acercarse al estilo utilizado en los cortos de Jay Ward y ha sido animada en los estudios DHX Media.

Y Disney Channel ha anunciado también para septiembre una nueva serie de cortos animados en 3D que se titulará "Descendants: Wicked World", basada en la película para TV de imagen real Descendants, que protagonizan los hijos de algunas/os de los más célebres villanas/os de los clásicos de Disney: Mal (hija de Maleficent), Evie (hija de Evil Queen), Carlos (hijo de Cruella de Vil) y Jay (hijo de Jafar). Abajo tenéis el teaser:

Y como diría Porky: Eso.. eso..eso es t-t-todo amigos.

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