Aardman Animations anunciaba ayer que van a producir un especial en stop-motion, de media hora de duración, para su famoso personaje "Shaun The Sheep" que se estrenará en BBC One en Navidades de 2015 y después se emitirá en todos los canales asociados al estudio. Va a ser el primer especial de larga duración para televisión que se dedica al personaje, aunque éste ya va a contar con un largometraje ("Shaun The Sheep The Movie") cuya producción está llegando a su fin y que se va a estrenar en cines en Febrero próximo.
La serie de Shaun The Sheep nació como un spin-off de un episodio de Wallace and Gromit ("A Close Shave"). Centrada en las aventuras la oveja Shaun, que se erige en líder de su rebaño, con el permiso del perro guardián Blitzer, acumula ya 130 episodios y va por su quinta temporada.
Aunque vaya a lanzarse en Navidades, el especial no parece que vaya a ser especialmente navideño: titulado "Shaun The Sheep - The Farmers Llamas", relatará cómo el Granjero acaba comprando unas llamas por un lío en el que le ha metido Shaun, preocupado por añadir algún aliciente a la aburrida vida del rebaño. Sin embargo, lo que parecía que iba a ser divertido se complicará cuando las llamas empiecen a ponerse cómodas en su nuevo hogar e incluso pretendan instalarse en la casa del Granjero. Entonces Shaun deberá deshacer el entuerto.
Tendremos pues ocasión de disfrutar un poco más del slapstick y el buen humor que se hasta ahora se han hecho presentes en cada uno de los capítulos de siete minutos de nuestra querida oveja.
El célebre Bob el Constructor va a hacer fruncir el ceño a muchos niños y niñas con el nuevo aspecto que HIT Entertainment, la productora que realiza la serie para la BBC, tiene previsto otorgarle para adecuarlo a la era digital.
En efecto, al rechoncho paleta de Spring City se le verá en un futuro no muy lejano más joven, más alto y más esbelto, e incluso con un equipamiento acorde con los estándares de seguridad en la construcción. Incluso su voz va a cambiar en la serie original, puesto que esta vez quien va a hablar por él será Lee Ingleby ("Harry Potter").
En lo que Bob no va a cambiar va a ser en su carácter afable y amistoso, tal como promete el vicepresidente de HIT Entertainment, para quien en todo caso sí que encontraremos más humor.
El nuevo aspecto de Bob
También Wendy y en general todo el aspecto de la serie se van a actualizar. Veremos si los cambios gustan a nuestros pequeños...
DHX Media Ltd., una de las compañías punteras en la creación, producción, distribución y emisión de series de entretenimiento infantil, ha alcanzado muy recientemente un acuerdo con Sony Pictures Animation para llevar la franquicia "Lluvia de Albóndigas" a la televisión en forma de serie de 26 capítulos de 22 minutos de duración producidos mediante animación 2D tradicional.
La compañía DHX está detrás de la emisión de títulos tan conocidos como Caillou, Teletubbies, Inspector Gadget o Johnny Test, y es propietaria de los canales Family Channel, Disney Junior (Francia y Reino Unido) y Disney XD.
Tanto "Lluvia de Albóndigas" en el 2009, como su secuela "Lluvia de Albóndigas 2" en 2013 obtuvieron un gran éxito de crítica y público. La serie se va a situar en un punto cronológico anterior al de las dos películas, antes de que la lluvia de comida gigante transformara la ciudad de Swallow Falls, de modo que veremos a un Flint Lockwood preadolescente que está estudiando para ser un gran científico, y una Sam Sparks recién llegada a la ciudad pretendiendo ser una reportera famosa. Ambos coincidirán y afrontarán aventuras llenas de comicidad junto a otros personajes conocidos de las películas como el padre de Flint, Tim; el mono Steve; Manny, Brent, Earl y el alcalde Shelbourne.
Con ocasión de la próxima publicación el próximo 14 de octubre del Blu-Ray edición 3D de "Mr. Peabody & Sherman", uno de los éxitos del pasado invierno cuyos personajes empezaron siendo secundarios de Rocky y Bullwinkle desde su aparición en 1959, Dreamworks Animation recupera a la pareja de la ardilla y el alce para que acompañen esta vez a los personajes de la película en forma de cortometraje de 5 minutos que será un extra del Blu-Ray. Titulado "Another Fine Moose You've Gotten Me Into" o "The Man In The Iron Moose", ha sido escrito por Thomas Lennon y Robert Ben Garant ("Noche en el Museo") y dirigida por Gary Trousdale ("La Bella y la Bestia").
La historia se desarrollará en torno al enamoramiento fatal en el que Bullwinkle ha caído durante un crucero y las sospechas que este ligue levantará en Rocky, a quien extraña que la novia su amigo sea tan grave y rígida, casi robótica, así como que pueda disparar fuego por los ojos. Como no puede ser de otra manera, detrás de ello estarán el Amadísimo Líder y sus secuaces Natasha y Boris.
Dreamworks Animation ha lanzado un preview de dos minutos para que se nos vaya haciendo la boca agua.
Allá a finales de los años 50, Gerry Anderson (1929-2012) acuñó el término "Supermarionation" para referirse al proceso de animación de marionetas que estaba utilizando para la producción de la serie de aventuras "Four Feather Falls" para AP Films. El proceso consistía en controlar las marionetas mediante delgados cables unidos a sus cabezas que servían tanto para sujetarlas y controlar sus movimientos, como para enviar las señales a los solenoides que controlaban los ojos y los labios, dando lugar a una animación en tiempo real bastante realista. En cualquier caso, el debut oficial de la "Supermarionation" se produjo en la realización de la serie "Supercar".
"Supercar" (1960-1961)
El mismo proceso se utilizaría en "Fireball XL5" y en "Space Patrol" (producción ajena a Anderson realizada por ex-colaboradores suyos) y posteriormente en "Stingray" y en la famosa serie de culto "Thunderbirds" (estrenada en España en 1965 como "Guardianes del Espacio") que contaba las aventuras de la familia Tracy como miembros de Rescate Internacional, un equipo de rescate del futuro que operaba en todo el globo, e incluso en el espacio, a bordo de los Thunderbirds.
"Thunderbirds" (1965-1970)
Fue con ocasión de la producción de "Captain Scarlet and the Mysterons" (1967) que el proceso "Supermarionation" fue mejorado, al colocar los solenoides en el pecho de las marionetas en combinación con componentes miniaturizados, lo que permitía hacer cabezas más proporcionadas y dar por tanto a las marionetas una apariencia aún más realista.
En lo único en que no se conseguía dar realismo era en el movimiento de las piernas de las marionetas, por lo que éstas aparecían normalmente de pie o sentadas, o se mostraban planos de detalle en que sus manos realizaban alguna acción.
Gerry Anderson usaría de nuevo la "Supermarionation" en las películas "Thunderbirds Are GO" (1966) y "Thunderbird 6" (1967) y en las series "Joe 90" (1968) y "The Secret Service" (1969). Posteriormente otras producciones ajenas a Gerry Anderson utilizarían la Supermarionation: entre las más recientes, la serie "Super Adventure Team" (1998) de MTV y la película "Team America: World Police" (2004) de los responsables de "South Park" Trey Parker y Matt Stone.
Y este año, tras dos lustros desde el más reciente uso de la "Supermarionation" y dos años después de la muerte de su creador, su hijo pequeño, Jamie Anderson (responsable de mantener vivo el legado de su padre) ha lanzado el reto de recuperar un proyecto que Gerry Anderson había desarrollado bajo el título "Storm Force". El proyecto había sido comprado por la productora japonesa TransArts y desarrollado en forma de serie de animé bajo la dirección de Kenji Terada (Final Fantasy) con unos planteamientos alejados de la idea inicial de Anderson bajo el título de "Firestorm".
Manteniendo el título de "Firestorm" Jamie Anderson quiere recuperar el guión y la biblia inicial así como los elementos que eran esenciales en el proyecto de su padre: efectos reales, escenarios físicos, el uso de miniaturas y, por supuesto, las marionetas. Estas van a ser animadas mediante un proceso mejorado de "Supermarionation" que Jamie llama "Ultramarionation" al combinar los antiguos métodos con las tecnologías actuales.
La historia a desarrollar en "Firestorm" se situará en la Tierra en el año 2200, un momento en que las guerras y las crisis sociales o medioambientales han quedado superadas, pero donde la paz afronta la amenaza del grupo terrorista Orquídea Negra, frente al cual los gobiernos continentales opondrán la creación del grupo Storm Force.
Del diseño de los muñecos se ocupará el estudio Mackinnon&Saunders, de sobras conocido por su sobresaliente trayectoria en las producciones con muñecos (Postman Pat, La Novia Cadáver, Fantástico Mr. Fox, entre otros), aunque aquel se está realizando de acuerdo a la estética y las proporciones imaginadas por Gerry Anderson. Y precisamente mucha de la gente que trabajó con Gerry está ya en el equipo de producción, como Bill Pearson (diseñador de modelos), Mark Woollard y David Elliott (en la dirección), Andy Rolfe (decorados) y Nick Tate (voces), junto a otros grandes que aman el legado de Gerry Anderson.
El reto de Jamie era alcanzar los fondos para realizar un mini-episodio introductorio de 5-8 minutos, seguido de un episodio piloto de 22 minutos y una película inicial de 45 minutos, y ya los ha conseguido sobradamente, aunque aún se pueden aportar fondos al proyecto desde el siguiente enlace hasta el 2 de noviembre. Cuando todo esté hecho, Jamie cuenta con convencer a alguna de las grandes compañías para hacer una serie. ¡Seguro que lo consigue!
Al fin, aunque su estreno en España va a tener lugar a finales de octubre, hemos podido ver anticipadamente "Los Boxtrolls" en el Festival de Cine Fantástico de Cataluña. "Los Boxtrolls" se ofrecerá, como lamentablemente viene siendo habitual, en visionado 3D o plano, y digo lamentablemente porque opino que el sistema de visionado 3D aún no está suficientemente avanzado para disfrutar adecuadamente de todo lo que nos ofrece la película: las gafas 3D oscurecen los colores de tal forma que la belleza de los decorados no se ve en todo su esplendor, y aparte, el 3D no siempre es un recurso justificado. En todo caso, esto sería tema de discusión aparte y hoy vamos a hablar de la última película de Laika.
"Los Boxtrolls" es una adaptación al cine de animación stop-motion del cuento "Here Be Monsters" de Alan Snow. La película se emplaza en una ciudad post-victoriana, Puentequeso, en la que viven clases sociales bien diferenciadas, siendo la más privilegiada de ellas la de los sombreros blancos; y en el subsuelo de la ciudad viven los Boxtrolls, una especie de los trolls tímida y asustadiza que se viste con cajas de cartón y que por la noche suben a la ciudad para hacerse con todos los cachivaches de los que puedan apropiarse. Aparentemente es en una de esas salidas nocturnas que los Boxtrolls se llevan a un bebé humano a sus cavernas, lo que es motivo para que aumente el miedo y el desprecio que los humanos sienten hacia los Boxtrolls, y esos sentimientos serán aprovechados por una panda de sombreros rojos, de las clases sociales más bajas, para iniciar su cacería. El líder de ese grupo de sombreros rojos es Archibald Snatcher, que vive obsesionado con lograr un sombrero blanco y compartir los privilegios del grupo que los lleva, entre los cuales el acceso a los preciados quesos que comen con afán, y ve la extinción de los Boxtrolls como la oportunidad para lograr ese sombrero. Entretanto, el niño Eggs habrá crecido entre los Boxtrolls y vive felizmente con ellos, hasta el día en que su padre adoptivo Fish cae en las garras de los sombreros rojos. Será entonces cuando tenga que armarse de valor y subir a la superficie y pedir ayuda a los humanos, concretamente a la joven Winnie, hija del principal representante de los sombreros blancos, Lord Camembert. Los dos jóvenes sólo podrán triunfar cuando consigan operar el cambio en las anquilosadas mentes de los grupos en los que viven, venciendo el miedo que subyuga a los Boxtrolls y combatiendo los prejuicios que los humanos en general, y especialmente los sombreros blancos, tienen sobre los Boxtrolls.
"Los Boxtrolls" representa un cambio de registro del estudio Laika respecto de sus dos películas anteriores, "Coraline" y "Paranorman", que eran películas con cierto aire terrorífico que las hacia difíciles para el público infantil (aún recuerdo cómo lloraba una niña en el visionado de "Coraline" rogando a su madre que la sacara de la sala), y que además ofrecían segundas lecturas más adultas y personajes con un fondo psicológico importante: recordemos la frustración que sentía Coraline por no gozar de la atención de sus padres y sus dudas razonables sobre si sería más feliz con su otra "madre" o la incomprensión hacia sus facultades que soportaba Paranorman y el dolor que sufría la bruja responsable del despertar de los zombies y que sólo Paranorman es capaz de comprender. Era un registro que hizo que ambas películas resultaran bastante atractivas para un público más adulto. En cambio, el registro de "Los Boxtrolls" apunta hacia el público más joven, y en ese sentido es un cuento sencillo al que se le puede echar en falta cierto fondo y poco bagaje en la construcción de los personajes, pudiendo resultar más aburrido para el público adulto.
En lo que Laika se supera es en el trabajo artístico y de animación, con sus escenarios saturados de ricos detalles y descritos en su máxima expresión y que visualmente resultan impresionantes, y personajes animados con mucha expresividad: Laika llegó a elaborar hasta 1.400.000 expresiones sólo para la cara del protagonista principal, Eggs, mediante la impresión 3D.
Sin duda es muy recomendable para todo aquel que sepa disfrutar de la animación artesanal, a quienes aconsejo que no se pierdan los créditos finales, en que tras un tramo compuesto por bellas escenas animadas en 2D, se pasa a otra secuencia en que dos de los personajes más divagadores de los sombreros rojos se preguntan si sobre su universo hay alguien que les hace actúar y moverse, momento en el que vemos cómo uno de los animadores está trabajando la animación de los personajes manualmente fotograma a fotograma (con mucha ironía nuestros avispados personajes aseguran que si así fuera, seguramente sería gente que debería dedicarle mucho tiempo y que sin duda tienen otros trabajos porque no podrían vivir de ello).
El próximo 17 de octubre (ACTUALIZACIÓN: El 17 de abril de 2015) se estrenará en las pantallas españolas - tras siete años de producción - "La Mecánica del Corazón", película de animación 3D basada en el cuento del mismo título de Mathias Malzieu, cantante del grupo de rock Dionysos, y dirigida por él mismo con la ayuda de Stéphane Berla, para el cual es su opera prima en lo que a largometrajes se refiere. Sin embargo Stéphane Berla cuenta con una dilatada experiencia en la realización de animaciones para cortos, anuncios comerciales y videoclips, y de ahí viene su relación con Mathias Malzieu, puesto que está detrás de muchos de los videoclips animados de Dionysos.
La película se sitúa en Edimburgo a finales del siglo XIX y cuenta la historia de Jack, un niño que tiene la poca fortuna de nacer el día más frío del mundo, lo que provoca que nazca con un corazón congelado e inservible al que la curandera que lo trae al mundo, Madeleine, injertará un reloj de cuco que lo ayude a palpitar. Eso permitirá que Jack pueda vivir, pero tendrá que respetar tres condiciones: dar cuerda a su reloj cada día, no dejarse llevar por la cólera ni emociones fuertes y sobre todo, no enamorarse nunca. Así vivirá Jack felizmente con Madeleine hasta que al cumplir los 10 años conoce a una pequeña cantante andaluza, Miss Acacia, de la que se enamora perdidamente. Ese amor le llevará a iniciar una búsqueda, en ocasiones dulce y otras devastadora, que le llevará de Escocia, pasando por París, hasta los pies de la Alhambra en Granada, y durante la cual pondrá a prueba la resistencia de su corazón mecánico.
La banda sonora , uno de los aspectos más destacados de la película, cuenta con canciones procedentes del álbum con el mismo título del grupo Dionysos (de hecho Jack viste ropas muy parecidas a las de Mathias Malzieu en sus conciertos) y otras nuevas, y entre las voces se cuenta con la de Rossy de Palma.
Un largometraje lleno de poesía, aventura y humor que, salvando las distancias, nos recuerda al trágico enamoramiento del también parcialmente mecánico Eduardo Manostijeras de Tim Burton, y de hecho el diseño de los personajes y la ambientación gótica también recuerda a los de las películas animadas del realizador americano (del que Mathias se confiesa fan). En cualquier caso, nos encontramos con una historia que puede gustar igualmente a los adultos y a los niños, ya que aunque el desarrollo de la pieza parece más dedicado a los pequeños, ofrece un segundo nivel de lectura más orientado a los mayores.
La crítica la ha recibido de forma desigual, y entre los aspectos negativos se lamenta un tratamiento lineal y poco pulido, incluso superficial y a veces demasiado frío para contar una historia de amor, aunque no faltan momentos de gran creatividad como el viaje en tren. El público sabrá apreciar en todo caso sus bellas imágenes y la animación estilizada.
